Hvem som sier dette? Jo, Rio Ferdinand, den tidligere United-stopperen som flere ganger har ytret seg kritisk til det som har skjedd på Old Trafford siden Sir Alex Fergusons tid i klubben.Nå, under José Mourinhos managerregime, ser 37-åringen atskillig lysere på situasjonen.
– I de to sesongene under Van Gaal var det negative vibrasjoner, ikke bare rundt fotballaget, men hele klubben, sier Ferdinand til talkSPORTsradiosending Kick-off.
“En av Mourinhos største oppgaver ble å endre spillernes mentalitet.”
Rio Ferdinand
Nå mener han å kunne konstatere at all denne negativiteten er borte.
– Jeg mener det har endret seg med Mourinho. En av hans største oppgaver ble å endre spillernes mentalitet; fra å spille sidelengs og avgjøre noen kamper her og der, til å bli et lag som dominerer både fysisk, taktisk og over hele banen.
Annonse
– Endringene er enorme, fastslår han, og hevder at mentalitetsendringen er viktigere enn spillerne som har blitt hentet inn.
Å vinner kamper i tunnelen
Ferdinand mener videre at tilførselen av karismatiske spillere som Zlatan Ibrahimovic og Paul Pogba har ført til at Manchester United igjen har blitt en fryktet motstander.
– Nå virker det som om motstanderlagene allerede i tunnelen blir stående og stirre. De sier: «oi, der er Zlatan, oi, der er Pogba». Det er akkurat slik det pleide å være. På den måten vant vi av og til kamper allerede i tunnelen.
– Men det gjenstår fortsatt for spillerne å bevise dette, sier Ferdinand, og understreker at det ikke er nok å vinne mot Leicester, Bournemouth og Southampton. Om fryktfaktoren virkelig skal reetableres må laget prestere over tid.
– Dess lenger de fortsetter å vinne fotballkamper, dess mer vil denne fryktfaktoren vokse, sier midtstopperlegenden, og gleder seg over tegnene han nå ser i klubben hvor han var med og feiret så mange store triumfer.