Tony Donnelly ble omtalt som en spiller med «massevis av energi, men dessverre også med en dømmekraft som tidvis sviktet ham». Han tilbrakte fem sesonger med Manchester United, hvorav mesteparten av tiden på klubbens reservelag i Central League.
Han ankom United fra den lokale klubben Heywood i 1908, og hadde da fotballerfaring fra Hærens lag. I den perioden fikk han også med seg noen kamper i sivil, reservelagskamper for henholdsvis Southampton og Norwich.
Ligavinner
Som nevnt ble det først og fremst reservelagsopptredener på ham også som United-spiller. Knapt halvveis ut i 1910/11-sesongen skulle han imidlertid få sjansen til en lengre periode med førstelagsspill, og timingen kunne knapt vært bedre.
Annonse
Faktum er nemlig at han med sine 15 ligakamper som høyreback, fra og med 2-0-seieren over Aston Villa den 17. desember, fikk tilstrekkelig med opptredener til at han ved sesongslutt kunne smykke seg med tittel som ligamester. Selv om han på det tidspunkt allerede hadde mistet plassen sin til Les Hofton, ble skuffelsen lettere å bære med en medalje hengende rundt halsen.
Farvel til Old Trafford
Etter i alt 37 kamper i rødt, forlot Tony Donnelly Old Trafford og England sommeren 1913. Turen gikk over Irskesjøen hvor han i noen få måneder opptrådte for Belfast-klubben Glentoran. Allerede i oktober var han imidlertid tilbake i fødelandet og sin tidligere klubb, Heywood.
