– Vinn på Old Trafford!
Enkel melding til spillerne fra Sir Alex.
United dominerte på Eastlands og tok en fortjent ledelse ved Ryan Giggs etter 17 minutter. Veteranvingen sto på rett sted til riktig tid og pirket ballen i mål etter nydelig angrepsspill.
Der og da så det unektelig lyst ut for rødtrøyene. Men gleden skulle ikke vare. Likevel, og til tross for at kampen avslørte at det fortsatt er en god del rusk i United-maskineriet, var det mye å glede seg over.
Det syntes også Sir Alex Ferguson, som til tross for nederlaget verken følte seg ned- eller utslått:
– Nei, for bortsett ifra en forferdelig tominuttersperiode i første omgang synes jeg vi dominerte kampen, sa han til MUTV etter 2-1-nederlaget, før han kom med følgende råd til sine spillere:
– Glem kveldens resultat og sørg for å vinne returkampen. Da vil vi ha gode muligheter.
Begge Citys scoringer kom etter høyst kontroversielle dommeravgjørelser. Først pådro Rafael seg straffespark for å ha trukket Craig Bellamy i trøyen – en forseelse som startet lenge før de to nådde straffefeltet. Deretter blåste dommeren corner fordi han – feilaktig – mente at Rafael hadde vært sistemann på ballen før den trillet over dødlinjen. Innsvingeren endte med at Carlos Tevez headet inn seiersmålet.
– Det er sånt som skjer, mente manageren.
– Av og til går avgjørelsene i din favør, andre ganger ikke. Det må man tåle. Du må bare bite det i deg og prøve på nytt.
– Nå fikk de en avgjørelse i sin favør, og dermed var de tilbake i kampen. Når slikt skjer står man alltids i fare for å tape til slutt. Når det gjelder dødballsituasjoner (som blant annet førte til 2-1-scoringen) er det en del av fotballen og må håndteres på en skikkelig måte, fastslo Ferguson.
