Samtidig advarer han spillerne sine om at de denne gang står overfor et United-mannskap som er i bedre stand nå enn da de for elleve måneder siden ble sendt hjem igjen til Old Trafford med 2-1-nederlag i sekken. Den gamle United-helten er likevel sikker på at det er mulig å få til et tilsvarende resultat ved denne anledning.
Som grunn for optimismen angir Hughes det faktum at det ikke er mer enn en måned siden laget hans var nære på å knipe med seg poeng fra Old Trafford.
– Så vi gleder oss til å møte dem, sier han til Stokes hjemmeside, og legger til at merittlisten mot de største klubbene siden han for 17 måneder siden overtok styringen på Britannia, er veldig god.
– Derfor frykter vi heller ikke noen, sier han med overbevisning.
Annonse
“Kanskje har mentaliteten og holdningene endret seg etter managerskiftet.”
Mark Hughes
På samme tid avslører Hughes sunn realisme, og at han som erfaren manager selvsagt ikke tar noe for gitt.
– United synes jo å ha fått litt mer selvtillit inn i laget. Slikt kommer med seire, og de vinner jo kamper for tiden. De vil bestandig sende utpå et sterk mannskap og være en vrien motstander, og kanskje har også mentaliteten og holdningene endret seg etter managerskiftet, undrer han, og utdyper:
– Noen av veteranene har jo forlatt klubben, så gruppedynamikken og stemningen i garderoben er nok annerledes nå. Slike detaljer virker inn, og i øyeblikket ser det ut til å fungere for dem. De virker å være i bedre stand nå enn da de kom hit forrige sesong.
– Van Gaal er rett mann
Hughes innrømmer i intervjuet at han har latt seg imponere over det han har sett etter at Louis van Gaal tok over styringen. Det han har vært vitne til får ham til å tro at nederlenderen er mannen som kan ta United til neste trinn.
– Han har gjort endringer på personellsiden; han har gitt folk som kanskje var noe ute i kulden en ny mulighet, og han har endret opplegg og formasjoner. Slikt tar tid. Van Gaal synes å være den rette for klubben, akkurat den som behøves med tanke på at forrige sesong ble en så stor omveltning for dem. Prosessen pågår fortsatt til en viss grad, så de trenger en sterk lederskikkelse, noe han så avgjort gir alle inntrykk av å være, sier den 51 år gamle, tidligere United-spissen.
