Det er alltid slik i forkant av store oppgjør at spillere, managere og leder prøver å skaffe seg det psykologiske overtaket før kampen. Nå har turen kommet til Darren Fletcher, som sammen med sine lagkamerater vil gjøre sitt ypperste for å hindre Manchester City i å bli best i byen.
– Vi vil ikke gi City den selvtilliten de får av å vinne troféer i jakten på å nå vårt nivå, sier Fletcher ifølge Daily Mirror.
– Jobben vår er å holde Manchester United på topp og så lenge vi fortsetter å vinne de store titlene, betyr det at de ikke gjør det.
Men selv om de lyseblå skulle begynne å sanke titler, mener skotten at det skal mer til før City blir større enn United på globalt plan.
Annonse
– Om City begynner å vinne mange troféer, kommer de til å bli en global klubb. Men for anerkjennelse verden over skiller United seg fortsatt klart ut.
– United er kjent verden over for historien og suksess de har hatt, noe som gjør klubben såpass sterk og spesiell. Lag som Chelsea har vunnet troféer og bygget videre på suksessen, men det har vært over en periode på kanskje ti år.
– De er globalt sett fortsatt ikke av Manchester Uniteds størrelse, og det er sånn vi ønsker at det skal fortsette.
– Største derbyet på mange år
Oppgjørene mellom byrivalene har blitt hauset voldsomt opp de siste sesongene, men nå er det første gang på 33 år at lagene møtes som nummer én og to på tabellen. Fletcher er også fullstendig klar over hvor mye som står på spill når lagene entrer Old Trafford-gressmatta 14.30 søndag ettermiddag.
– Manchester-derbyet har alltid vært stort, men nå som City er genuine tittelutfordrere for første gang, er det enda større. Tidligere handlet det om hvem i byen som kunne skryte av å ha vunnet – nå handler det om mye mer.
– I årevis var ikke City en trussel for oss i ligaen. Nå er derbyet enormt med tanke på poengene som står på spill og hvor tittelen kan ende opp ved sesongslutt.
– City slo oss to ganger i 2008, men vi vant fortsatt ligaen. Men om de hadde tatt seks poeng fra oss nå ville det ha vært vitalt med tanke på ligainnspurten. Det er derfor kampen er så stor nå og at alle hyper den opp.
– Det er det største Manchester-derbyet på mange år, og som spiller får man en spesiell følelse når disse kampene nærmer seg.
– Tapet måtte kommer
Fletcher innrømmer at han anser byrivalen som «en stor trussel» til ligagullet.
– City har blitt et enda bedre lag, etter å ha hentet spillere som Sergio Agüero og Samir Nasri. Folk sier man ikke kan kjøpe seg til suksess, men når man har så mye penger og henter så mange kvalitetsspillere, kommer suksessen til syvende og sist.
– Det at de vant FA-cupen i fjor var stort for dem og ga dem selvtillit. Det hadde gått så mange år siden sist de vant et trofé, men denne sesongen forstår alle at de kommer til å være tittelutfordrere.
– De var der oppe i fjor, men nå har de kjøpt ytterligere to verdensklassespillere, noe som gjør dem til en stor trussel.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
Både Michael Owen, Wayne Rooney og Paul Scholes sikret seire på overtid mot Manchester City i 2009/10-sesongen. United virket å ha overtaket på de lyseblå, men Yaya Tourés scoring i april sendte United ut av FA-cupen i semifinalen. Fletcher antyder at han heller skulle sett det skjedde på et annet tidspunkt.
– Selv om de har brukt mye penger, har vi alltid klart å slå dem. Vi har scoret sene mål for å slå dem, men i FA-cupsemifinalen slo de oss da det gjaldt for første gang på lang tid.
– At de til slutt skulle slå oss var uunngåelig. Det var bare uheldig at det skjedde i semifinalen.
