I programmet til sesongens siste hjemmekamp mot Watford skrev José Mourinho at den neste oppgaven hans blir å gjøre laget sterkere mentalt.
Portugiseren har gjort det til sitt varemerke å avle vinnere. Men det har sin pris.
– Mourinho er svært dyktig til å skape nære relasjoner til spillerne for så å bruke nettopp disse relasjonene til å sette knallharde krav til dem, sier Geir Jordet, professor ved Norges idrettshøgskole.
Annonse
Jordet er en anerkjent sportspsykolog både i Norge og internasjonalt. Han har ofte brukt Mourinho som eksempel i sine foredrag om relasjonell ledelse.
– Mourinho knytter spillere ekstremt tett til seg. Det i seg selv er ikke unikt, men kombinasjonen med å skape nære relasjoner og bruke disse til å sette knallharde krav til spillerne er vanskelig. Denne egenskapen har Mourinho, men historien viser også at det ofte er over relativt kort tid.
Uniteds portugisiske manager har flere ganger forklart at mannskapet han overtok sommeren 2016 var langt unna å være tittelkandidater. En skuffende 6. plass i ligaen ble langt på vei reddet av triumfene i ligacupen og Europa League i fjor. Denne sesongen havnet United på 2. plass, men gapet opp til City ble urovekkende stort.
Da bunnlaget West Bromwich slo United på Old Trafford ble Mourinho regelrett rasende på spillerne i garderoben etter kampen.
Jeg fikk snakke fritt og uformelt med de som omgikk ham daglig. De tegnet et bilde av en bestefarsfigur som hadde glimt i øyet, var omsorgsfull og snakket med de fleste for å få dem til å føle seg vel.
Portugiseren har gjort det til en vane å kritisere spillere offentlig. Hensikten virker åpenbar. Han vil teste spillernes psyke og se om de er mentalt sterke nok til å slå tilbake. Det er en kalkulert risiko skal vi tro Jordet.
– Det er vanskelig å finne forskning som underbygger eller støtter opp om det faktum at Mourinhos metode med å kritisere spillere utad, som en del av motivasjonen, er vellykket.
Selv har Jordet fått oppleve Mourinhos ledelse på nært hold.
– Jeg kan ikke si hvilken klubb jeg besøkte, men jeg fikk snakke fritt og uformelt med de som omgikk ham daglig. De tegnet et bilde av en bestefarsfigur som hadde glimt i øyet, var omsorgsfull og snakket med de fleste for å få dem til å føle seg vel.
Annonse
– Det er en helt annen type enn den personligheten som møter media når han er full av «attitude». Her driver han et spill med media og er veldig bevisst på hva han sier. Samtidig kjenner vi ikke alltid motivasjonen hans.
Hvorfor gråt Didier Drogba da Mourinho dro fra Chelsea første gangen? Hvorfor ble Marco Materazzi stående å hulke som et barn da Mourinho dro fra Inter?
Fordi portugiseren klarer å skape så nære relasjoner til spillerne sine at de vil gjøre alt for ham.
Lite tyder på at Mourinho vil endre filosofi, men Thore Haugstad mener Mourinhos United har mye å gå på.
– Det mentale er noe jeg tipper Mourinho selv ville nevnt når han oppsummerer sesongen; lagets innstilling uke etter uke. Han snakker ofte om denne prosessen når han kommer til en ny klubb. I Chelsea ga han et intervju hvor han sa at spillerne ennå ikke var mentalt voksne nok til å vinne ligaen, at de ikke var klare til å vinne uke etter uke. Mye av denne utfordringen handler om å gjøre spillerne 100 prosent konsentrerte til hver eneste kamp, forklarer Haugstad.
Denne sesongen tapte United mot de nyopprykkede lagene Huddersfield, Brighton og Newcastle. Det ble også tap mot West Bromwich hjemme, og uavgjort mot Stoke og Southampton.
For Uniteds portugisiske manager er det ikke rom for slike feiltrinn. Utfordringen blir derfor å skape personligheter som er like sultne på seier som det han er.
Annonse
– Mourinho behandler hver kamp likt og krever at spillerne gjør det samme. At United tapte mot alle de tre nyopprykkede lagene, illustrerer hvor mye de har å gå på her, sier Haugstad.
– Som trener er du psykolog enten du vil eller ei, og havner den psykologiske biten helt i skyggen er du neppe noen god psykolog. Utfordringen med å motivere et lag, fremfor enkeltindivider, er at du skal si det samme til mange. Det er nesten umulig å trykke på knapper som fungerer like bra for alle. Samtidig kan man forsterke et budskap som man ønsker å gi i en gruppe. Dersom man har en eller to nøkkelspillere som man ønsker å snakke til, kan det forsterke budskapet om man gjør det foran andre, forklarer Jordet.
Det konkluderer analysen til United-Supporterens ekspertkorps.
Lykkes Mourinho med å gjøre United-spillerne til vinnere, samtidig som spillestilen justeres med de nevnte grepene, stiller United vesentlig sterkere på startstreken neste sesong:
United må drille et offensivt forsvar med en ny sjef.
Paul Pogba må dyrkes i én bestemt rolle med større frihet.
Mourinho må ta større risiko offensivt og angripe med større tempo.
