Liverpool-redaktør: – Litt mer realisme i Solskjær-dekningen nå

Det sier Arve Vassbotten til united.no i forkant av søndagens prestisjeoppgjør på Old Trafford. Liverpool-redaktøren sammenligner Klopp og Solskjær, diskuterer hvor Uniteds mulighet ligger mot ligalederen, og vurderer formen til det offensive trekløveret.

– Er det en uro i Liverpool-leiren, eller er selvtilliten like stor som oddsen på United-seier?

– Jeg må jo innrømme at dette er en kamp man alltid er urolig for. Før sesongen sier man gjerne at man tar ett poeng. Men akkurat denne gangen tror jeg mange vil bli skuffet hvis Liverpool ikke vinner. Det er sjelden det er sånn, men sånn som situasjonen er i dag tror jeg det er gjengs oppfatning.

– Samtidig er det mye mer som står på spill for Liverpools del enn det har vært tidligere fordi man leder serien og vet at hvert poengtap vil ha mye å si til slutt. Men fordi Liverpool har gått så lenge ubeseiret og fordi man vet at United sliter er det en optimisme der.

– Jürgen Klopp har aldri vunnet på Old Trafford og tar mindre risiko enn tidligere. Hva slags kampplan kan vi forvente?

– Før gikk han gjerne ut i 100 fra start for å jakte en tidlig scoring. Nå er han litt mer forsiktig, spesielt i sånne kamper som dette.

– Også har man ikke den samme panikken om det står 0-0 litt ut i andre omgang  som de hadde før. Jeg tror de har lært mye av de to siste sesongene, så det er en litt annen rutine der nå. De har blitt flinkere til å være tålmodige og finne en vei til målet til slutt. Det er en selvtillit der som gjør at de ofte får det til.

– Hvordan vurderer du formen til de tre foran?

– Sadio Mané og Roberto Firmino har vært kjempegode denne sesongen, og så sitter man med en følelse av at Mohamed Salah ikke har kommet helt i gang. Han er åpenbart ikke i sin beste form, men står likevel med seks scoringer og tre målgivende pasninger.

– Hvor ligger Uniteds mulighet?

– Vi så mot Salzburg (4-3) at de fortsatt kan glippe konsentrasjonsmessig. Nå håper jeg at de lærte av den kampen, men vinner man ballen og kontrer raskt kan det gi muligheter for raske angrepsspillere siden Liverpool står så høyt i banen. Det er nok kanskje der United først og fremst har en mulighet.

– I tillegg er det det rundt keeperplassen. Nå ser det ut som Alisson er tilbake og skal stå denne kampen. Så vil det vise seg hvor rusten han er etter å ha vært ute siden august.

– At Ole Gunnar Solskjær er nordmann har naturligvis gjort de ti siste månedene spesielle for norske United-supportere. Hva innebærer det for Liverpool-fansen?

– Hehe!

– Jeg tror veldig mange føler at det ble litt vel mye fokus på United i norske medier etter at Solskjær kom inn. Samtidig forstår jeg som mediemann hvorfor det blir sånn. Men det er nok mange som gjerne skulle sett at man skrev mer om Liverpool da de kjempet om Premier League-tittelen og gikk til Champions League-finalen.

– Det virker som det er litt mer balansert nå. Det er ikke den grenseløse hyllesten som det var i starten. Det er litt mer realisme.

– Jeg tror ikke så mange Liverpool-fans klarer å glede seg over Uniteds prestasjoner – uansett hvem som er manager der. Det handler ganske enkelt om rivaliseringen. Men man anerkjenner jo en nordmann har fått en jobb i en av verdens største fotballklubber.

– Uansett hvordan det går på søndag har Solskjær tatt flere poeng på sine 30 første Premier League-kamper enn det Klopp gjorde. Den eventyrlige starten gjør naturligvis et vesentlig utslag, men ser du noen likhetstrekk mellom de to prosjektene?

– Den største forskjellen er nok at det er høyere forventninger om raske resultater i Manchester United enn det som var utgangspunktet for Klopp i Liverpool. Managerne etter Sir Alex Ferguson har nok fått merke at de ikke får like mye tid. Det fikk Klopp i større grad.

– Fellesnevneren er nok satsingen på spillere som allerede er i stallen. Den jobben virker det som Solskjær tar alvorlig. Men det kan virke som at utskiftningene kanskje har gått litt raskere enn i Liverpool.

– Flere av de siste oppgjørene har vært tette og jevne med få sjanser. Forrige utvisning kom i 2015. Har «derbyet» mistet noe av brodden med årene?

– Jeg tror ikke det har mistet noe av brodden, men disse derbykampene spilles mer som et sjakkparti enn de tøffe duellene vi så før. Det å få en utvisning får kanskje enda større konsekvenser i dag.

– Men på grunn av landslagspausen har oppladningen vært lang og intens, spesielt i britiske medier, selvfølgelig.