Kan forsvaret friskmeldes?
Det har sett ryddigere ut i Uniteds bakre rekker i de siste kampene. Spørsmålet er om den gode trenden vil fortsette.
På de siste fem kampene har United kun sluppet inn tre mål. To av disse ble scoret av James Collins i FA-cupen borte mot West Ham, mens Daniel Sturridge stod for det siste da Liverpool gjestet Old Trafford på søndag.
United har med andre ord holdt nullen tre ganger i nevnte periode. Noe som kun har skjedd syv ganger i år.
Til sammenligning måtte de Gea og Lindegaard plukke ballen ut av nettet hele elleve ganger på de seks kampene før West Bromwich måtte reise målløse fra Old Trafford i romjula. Uniteds første clean sheet siden slutten av november.
Det er et snitt på 1,83 baklengs per kamp i motsetning til 0,6 på de fem siste.
De Gea vokser
På keeperfronten er ikke forskjellen først og fremst hvem som har stått mellom stengene.
Lindegaard har stått én match i begge perioder, mens de Gea har vært bakerste mann i de resterende kampene.
Likefullt kan det virke som om spanjolen begynner å bli sikrere på egne evner.
At han har opparbeidet en viss form for selvtillitt og autoritet i egen målgård blir mer og mer tydelig.
Det virker som om Ferguson endelig har landet på den unge spanjolen som foretrukket sisteskanse, og det kan se ut som om det begynner å gi avkastning.
Vidic tilbake
Midtforsvaret til United har sett flere kombinasjoner så langt i år enn det som som strengt tatt er å foretrekke.
Med to skadeplagede ringrever som Nemanja Vidic og Rio Ferdinand må man forvente litt omrokkeringer, men så langt i år har ikke mindre enn åtte spillere vært innom på stopperplass.
Det har vært mange skader på nøkkelspillere, og selv om Ferguson liker å rotere på mannskapet er dette fortrinnsvis når han har alle tilgjengelig.
Nå er derimot Vidic tilbake fra kneskaden sin, og det kan se ut som om hans nærvær og kontroll i de bakre linjer har gitt laget en trygghet de har manglet mye av sesongen.
Lettere motstand?
Man må heller ikke ignorere at motstanden ikke har vært av verste sort i de siste kampene.
To kamper mot West Ham, hjemmekamper mot West Bromwich og Liverpool, samt en tur til Wigan og DW Stadium er i utgangspunktet overkommelig, og tre baklengs er kanskje det som kan forventes over disse matchene.
Derimot var ikke motstanden langt verre i de seks foregående matchene.
Newcastle, Swansea, Sunderland, City, Cluj og Reading (hvorav halvparten på hjemmebane) er ikke lag som til vanlig setter nesten to baller i snitt bak Uniteds sisteskanse.
For tidlig med friskmelding
Likefullt er det litt tidlig å si at forsvaret er tilbake der det skal være. Sesongen er lang, og det er naturlig at prestasjonene varierer fra kamp til kamp og måned til måned.
Trenden er likevel av det lovende slaget, og selv om Sir Alex i stor grad har kunnet stille sin lit til den imponerende angrepsrekka vil det komme viktige kamper hvor van Persie & co ikke vil score både tre og fire.
Da er man avhengige av at det fortsatt er trygghet i de bakre rekker, og at manageren også kan håpe på en smultring nå og da.
Tottenham på White Hart Lane på søndag vil bli første test.
