Gårdsgutten som ble forsvarskjempe

– Jeg spilte fotball fem timer om dagen. Det var ikke så mye annet å gjøre på gården der jeg bodde, sier Paddy McNair.

Mens Andy Cole sier til United.no at han er kritisk til Van Gaals stil, understreker fjorårets forsvarskomét Paddy McNair at han elsker å spille for nederlenderen.

Gir ungdommen sjansen

– Jeg nyter det virkelig og jeg håper jeg får anledning til til å spille for ham i mange år til, sier 20-åringen som fikk ny kontrakt i februar.

Den nord-irske forsvareren var et ubeskrevet blad for de fleste United-fans før fjorårets sesong, men imponerte stort da han fikk tillit på stoperplass. Og McNair er ikke i tvil om at han spiller under den rette manageren.

– Når du ser på unge spillere under ham, så har han gitt dem sjansen tidligere i klubber som Ajax, Barcelona og Bayern München. Det er hyggelig at han også viser meg tillit ved å gi meg ny kontrakt, sier McNair til Manchester Evening News.

McNair var opprinnelig en offensive midtbanespiller i Uniteds akademi, men ble omskolert til midstopper, en rolle han stortrives med. Likevel ser han på seg selv som en noe uortodoks stoppertype.

– Jeg liker å ha ballen i beina fremfor å forsøke å vinne den fra motstanderen. Jeg vet jeg er midtstopper, men jeg elsker å drible og utfordre motstanderne. Det er kanskje ikke det midtstoppere burde gjøre, sier han filosofisk.

Selv om McNair har hatt gode trenere i United-akademiet, kan han trolig take moren. som til stadighet sendte ham ut i hagen som liten, for at han er så god med ballen i beina.

– Jeg spilte fotball fire-fem timer om dagen. Vi hadde en hage med mur rundt og jeg sparket ballen mot muren dagen lang. Folk som kom på besøk bemerket til min mor at jeg alltid var ute i hagen og spilte fotball, men det var ikke så mye annet å ta seg til, røper unggutten.

McNair spilte 18 kamper for United i debutsesongen og fikk også sin landslagsdebut for Nord-Irland.