Forsvarer laguttaket

Sheffield U., som rykket ned etter å ha tapt 2-1 for Wigan hjemme på Bramall Lane, ville ha reddet Premier League-plassen dersom United hadde beseiret West Ham på Old Trafford.

Neil Warnock gikk for få dager siden kraftig ut mot Liverpool-manager Rafael Benitez, som foran forrige helgs PL-møte med nedrykkstruede Fulham skiftet ut ni mann fra laget som tidligere samme uke hadde møtt Chelsea i Champions Leagues semifinale. Resultatet ble 1-0 til Fulham, som dermed sikret fortsatt PL-eksistens.

Nå, etter Uniteds 1-0-tap for West Ham på Old Trafford, er Warnock på krigsstien igjen. På forhånd uttrykte han tillit til at Sir Alex ville sende sitt bortimot sterkeste mannskap på banen, for derved å gjøre sitt til at striden i nedrykkssonen ville bli utkjempet så rettferdig som mulig. Men Warnock måtte skuffet konstatere at United-manageren plasserte flere av sine faste førstelagsspillere, deriblant Cristiano Ronaldo, Paul Scholes og Ryan Giggs på benken fra start.

– Gjorde vårt beste Sir Alex går imidlertid ikke med på kritikken fra sin kollega på Bramall Lane. Han uttrykker riktignok sympati med Sheffield-klubbens skjebne, men mener at laget gjorde sitt beste.

– Vi hadde 25 avslutninger på mål, derav fire forsøk som ble blokkert på målstreken. I tillegg ble vi snytt for et soleklart straffespark. Når Neil Warnock får se kampstatistikken vil han fort skjønne at vi var uheldige, sier SAF til Sky Sports.

– I første omgang var det ren enveiskjøring før de scoret helt på tampen. Det kom som en skuffelse på oss, mens de (West Ham) derimot fikk seg et kraftig løft.

– Mot slutten av kampen spilte vi med vårt beste mannskap, men siden vi vant mesterskapet allerede for en uke siden var det naturlig at noe av piffen var borte. Sånn sett kom kampen på et gunstig tidspunkt for West Ham, mener United-manageren.