SAFs pressekonferanse
Oppmuntrende ord fra Sir Alex på formiddagens pressekonferanse.
Tidligere i dag har enkelte pressemedier spekulert i en hamstringskade på Ryan Giggs, men etter Sir Alex’ utsagn synes dette nå å ha vært tomme ord. Samtlige 23 spillere som var med til Bucuresti i midtuken, pluss Rio Ferdinand, returnerte i fin form, ifølge manageren, som derimot ikke nevnte Tom Cleverley eller Rafael da Silva med et ord.
– Alle sammen er friske, inkludert Rio Ferdinand, sa han, og gikk deretter over til å prate om søndagens derby:
– City har spilt fantastisk, innledet han. – Om de ikke hadde rotet bort tomålsledelsen mot Fulham, ville de stått med full pott.
– Vi har hatt et par, tre eksepsjonelle kamper mot City, spesielt cupkamper. Men derbykamper er derbykamper. Det spiller ingen rolle hvor lagene befinner seg på tabellen; disse kampene vil alltid være noe eget.
– Jeg ser frem til søndag ettermiddag, fortsatte Ferguson, og understreket at utfallet av naboduellen kan få avgjørende betydning for hvordan tabellen blir seende ut når vi kommer til mai:
– Jo, den kan få stor betydning for hvem som til slutt vinner (ligaen). Men det er fortsatt veldig tidlig, så uansett resultat på søndag, vil det være nok av tid til å reise seg igjen.
På den annen side må det også tas med i kalkylene at dersom United skulle gå på det unevnelige på søndag, vil det bety at City har øket tabelledelsen til fem poeng. Sir Alex var imidlertid ikke villig til en gang å tenke på muligheten av et slikt scenario:
– Det kan vi først gjøre når sesongen er over. Da kan vi se hva dette ene oppgjøret fikk å si for det endelige utfallet.
Store forventninger, men…?
Manageren sa seg ellers enig i at søndagens oppgjør kan tippe i alle retninger.
– Jo, det kan bli en fantastisk kamp, men det kan også bli en skuffende kamp, sa han, og pekte på at det gjerne ender med få scoringer i slike store og betydningsfulle oppgjør.
Nettopp det var for eksempel tilfellet da de to lagene møttes på Eastlands i forrige sesong:
– Ja, 0-0-kampen der var en blodfattig affære. Ingenting skjedde. Men slikt er ikke representativt for disse derby-oppgjørene. Vanligvis er de fulle av situasjoner, selv om det hender at de skuffer.
– Mot Liverpool sist søndag, skjedde det ingenting i løpet av en time og et kvarter, men så snart det kom en scoring, fikk vi en flott kamp. Mål endrer fotballkampers karakter, og man får gjerne en reaksjon når det ene laget blir liggende under. Det kan også skje på søndag, hvem vet?
Liker utfordringer
En ting Sir Alex er sikker på, er at Manchester City er kommet for å bli. At de garantert vil være med og kjempe om titler i årene fremover. Det synes likevel ikke å bekymre den erfarne manageren synderlig:– Vi har lært oss å ta imot stadig nye utfordringer. Nå står vi overfor enda en, og det må vi gjøre noe med, slik vi har gjort det så mange ganger opp gjennom årene, sa Ferguson videre. Han minnet om hvordan laget hans klarte å slå tilbake etter et par år med Chelsea-dominans:
– Ingen liker å bli liggende bak, men i forhold til Chelsea så gjorde vi det i et par års tid. Men vi jobbet knallhardt og bestemt, og tok noen gode avgjørelser. Det endte omsider med at vi igjen fikk overtaket.
