Da Kong Eric takket av

Da franskmannen overraskende ankom Old Trafford en kald novemberdag i 1992, hadde ikke Manchester United vunnet ligaen på 25 sesonger. Fire og et halvt år senere, den 18. mai 1997, satte han karrierestopp. Da hadde han fire ligamedaljer, to FA-cuptrofeer og en rekke personlige utmerkelser på innerlommen. Cantonas betydning for klubben kan ganske enkelt ikke overvurderes.

I Manchester Uniteds historiebøker står Eric Cantonas navn skrevet med gullskrift. Men det kunne vært annerledes, for Eric var Eric på både godt og vondt. I januar 1995 vendte nemlig en hel verden ham ryggen. Etter å ha blitt utvist under Uniteds møte med Crystal Palace på Selhurst Park, gikk Cantona til angrep på en tilskuer. Øyeblikkets galskap utløste lynsjestemning over hele nasjonen, og fra hele verden kom det nærmest krav om at Cantona måtte bort. Det var kun blant Old Traffords trofaste at Cantona fant støtte, men selv her, blant enkelte av sine egne, måtte han finne seg i å bli fordømt.

Det enkleste for utskjelte Eric, ville trolig vært å starte på nytt i en ny klubb og i et nytt land. Istedet tok Cantona manager Fergusons utfordring på strak arm, og gjorde tidenes comeback etter åtte måneders karantene. Deretter kronet han en utrolig sesong ved å bli kåret til Årets spiller og score seiersmålet i FA-cupfinalen mot Liverpool.

Men bare ett år senere, etter nok et ligamesterskap og i en alder av 30, endte Eric Cantonas eventyrlige United-karriere – men kun fordi han selv bestemte seg for det. Cantona fikk totalt 185 kamper den Røde trøya i løpet av sine fem sesonger på Old Trafford, og scoret 84 mål.

´66 was a great year for English Football. Eric was born.