– Han er lei av noen spillere. Han har fått nok

Få kjenner Manchester United bedre enn Andy Mitten. Som mangeårig sjef for United We Stand og etter et langt liv som United-supporter, følger han United verden rundt.

Han bor delvis i Barcelona og delvis i Manchester, og jobber som journalist for flere store fotballblader, deriblant FourFourTwo og United-Supporteren. Han skriver også fast for united.no.

Om Mourinho og utfordringene

Av: Andy Mitten, oversatt av Dag Langerød

José Mourinho tok nylig et oppgjør i United-garderoben med spillerne sine og trenerteamet. Han var irritert over lagets form, og hvordan spillerne slo de beste lagene – bare for så å tape for noen av de dårligste.

United-manageren fortalte dem alle at han ikke hadde noen interesse i å være vennen deres. Jo, han ville si hei og oppføre seg sivilisert overfor dem, men forholdet ville være rent profesjonelt.

Han fortalte dem at hvis de ikke var fornøyde, om de ikke ønsket å være en del av hans planer, så kunne de dra.

Det samme gjaldt for trenerteamet.

Mourinho har, i motsetning til for eksempel David Moyes, ikke vært redd for å ta et oppgjør med spillerne.

Louis van Gaal utfordret spillerne ved å stå for en strikt disiplin, men det irriterte dem bare. Én mangeårig United-spiller skjønte også at det var på tide å forlate United da han fikk gjennomgå for å komme to minutter for sent til kantina.

Høyreback Rafael reagerte med sinne da Van Gaal dunket ham i hodet etter at han hadde fått en smell i hodet.

Han spilte aldri mer for Van Gaal etter det.

Mourinho er heller ikke i United for å få nye venner, men samtidig må han kunne påvirke folk. Portugiseren er veldig konfronterende, ikke bare fordi det er stilen hans, men fordi han mener at han må være det.

Han er lei av noen spillere. Han har fått nok. Han mener at standarden for en spiller som ikler seg United-trøya burde vært atskillig høyere.

Han ønsker derfor å gjøre endringer, få på plass enda flere nye spillere, men samtidig vet han at klubben ikke kan fortsette med å bytte ut et stort antall spillere hvert eneste år – selv om størstedelen av fanbasen er gale etter overganger, klubben gjerne støtter ham og så skryter av all omtalen overgangene får i sosiale medier.

Mourinho ser det heller ikke som et problem å bruke konfrontasjoner som en måte å motivere på, og noen av spillerne aksepterer det. Paul Pogba ville gladelig innrømme at han krangler med sjefen sin, at de ikke alltid er enige.

Mourinho ønsker spillere som er menn, spillere som tåler kritikk, siden han føler at for mange av dem er bortskjemte, fordi de er så rike, og de fleste rundt dem derfor forteller spillerne akkurat det de tror disse spillerne vil høre.

Dermed blir det opptil ham å gi dem de dårlige nyhetene, at de ikke får spille eller gjør det for dårlig. Flesteparten i stallen har kjent på denne «tøffe kjærligheten» allerede.

Mourinho er, som vi alle har sett, ikke redd for å offentlig å kritisere spillerne sine. Dette deler garderoben siden flere ikke synes det er rettferdig å ydmyke en spiller som Luke Shaw, en ung mann som trenger bedre og ikke dårligere selvtillit. Noen spillere tåler kritikk. De får energi av det, men andre trenger kjærlighet og en arm rundt skulderen.

Sir Alex Ferguson var også tøff mot spillerne sine, og de fleste var redd for ham. Selv de tøffeste av United-spillerne den gangen var det.

Samtidig, i Manchester City, er Pep Guardiola mer forsiktig og intens når han forsøker å motivere sine spillere på sin måte.

Mourinho mener også at krangler er normalt.

– Han er en trener som krever mye, og når vi taper så blir han veldig sint, sa Alexis Sánchez nylig.

– Vi trenger også krav for å få ut vårt beste. Han ber meg om å spille en fri rolle, at jeg skal kose meg, angripe, forsvare, gjøre alt.

Sánchez er imidlertid en av spillerne som har underprestert.

– Det har vært vanskelig, innrømmet han.

– Neste sesong må vi imidlertid gå for det. Det har vært tøft. Treneren ba meg også om å prate med ham, siden han ikke er så vant til å hente spillere i januar. Det har vært utfordrende, men vi håper å vinne finalen.

Denne uka er det cupfinaleuke, og United-fansen håper på en reprise fra fjorårets seier i Ligacupen.

Fotballen er full av motsetninger, og én av dem er at Mourinho blir vurdert som én «spillernes manager». Jeg har selv snakket med en rekke av hans tidligere spillere, og så godt som alle mener at han er den beste manageren de noensinne har hatt.

Han nyter både respekten deres og stor tillit, men samtidig er det respekt og tillit som er noen av utfordringene i United akkurat nå.

Spillerne er frustrert over fotballen de blir bedt om å spille i visse kamper, for eksempel i 0-0-kampen på Anfield, da United gikk for 0-0 og forsvarte seg til det resultatet.

Samtidig er det noen spillere som alltid er frustrerte, og det er faktisk ingenting som heter «å miste garderoben». I så fall handler det om at man har mistet flertallet i garderoben.

Et par seirer kan endre alt, akkurat som et par tap kan det.

Spillerne ble bedt om å spille i et uvanlig system borte mot West Ham forrige uke. De likte det ikke.

Resultatet ble en grusom fotballkamp, selv om Mourinho rettferdiggjorde det hele med at 2. plassen ble sikret.

Mourinho, som Ed Woodward, er opptatt av tall og fakta. Ikke meninger. 2. plass og en FA-cupseier kan godtas som en ok sesong, mens bekymringene rundt stil ikke vises i klubbens regnskap.

Det er nå gått to år siden Mourinho overtok managerjobben, og han har en tøff jobb.

Det er ikke bare alle de som mener at han kunne levert bedre, inkludert dem internt i klubben som kritiserer ham for å bo på hotell.

Det er bare ved å bli en legendarisk manager man kan komme seg unna slik kritikk.

Mourinho har også en mer penger og talentfulle fotballspillere enn de fleste bare kunne drømme om, men han har også atskillig mindre rom for feil. Det forventes at han vinner ligaen, og om det ikke skulle gå så i alle fall en topp 4-plass og et trofé eller to.

Samtidig har han også en rekke spillere på lukrative kontrakter som langt i fra er gode nok til å spille for et United som vil helt til topps.

Louis van Gaal gjorde for mange endringer, og så har du spillere som Daley Blind eller Matteo Darmian – gode, profesjonelle fotballspillere, men kanskje ikke gode nok til å spille for noen av verdens aller beste lag.

Likevel tjener de mer i United enn de vil gjøre noen andre steder.

Det er vanskelig for United å kvitte seg med disse uten å godta å betale en del av lønna deres også i den neste klubben, som de gjorde da Nani dro.

Det er imidlertid en latterlig dårlig forretningsmodell, og noe United ikke ønsker videre.

Mourinho har imidlertid også bidratt til dette ved å signere spillere som ikke akkurat har satt fyr på Old Trafford.

Henrikh Mkhitaryan ble sendt videre som et tapsprosjekt, mens Eric Bailly og Victor Lindelöf, begge midtstoppere, ikke har spilt like mye som manageren hadde håpet da han kjøpte dem.

For hver signering som vurderes som dårlig, så er det en smell for Mourinhos rykte.

Mourinho kommer aldri offentlig til å si navnene på spillerne han vil kvitte seg med. Det er ikke rettferdig overfor spillerne, det hjelper heller ikke United, men han kan heller ikke fortsette med å hente spiller etter spiller.

Mourinho har en sterk alliert i Ed Woodward.

Woodward sørget for å ha nære bånd både til David Moyes, Louis van Gaal og nå Mourinho. Siden de to er de viktigste personene i United så tjener begge også på å ha et nært forhold, og det er heller ingen ulempe med tanke på Mourinhos fortid med å havne i konflikt hvis han er misfornøyd.

Samtidig kan ting endre seg raskt.

I desember 2015 karakteriserte Ed Woodward Louis van Gaal som et «geni».
Én måned senere vurderte han om Van Gaal var rett mann for United.

Til tross for alle kritikerne så har Mourinho fortsatt en høy stjerne blant de som bestemmer i United og blant majoriteten av supporterne, men det forventes mer i hans tredje sesong.

Mourinho sa selv at det ville være rettferdig å bedømme ham etter tre år, og han sa også at han vil forsøke å tette luka på 19 poeng frem til City i løpet av bare én sesong.

Han kunne vanskelig sagt noe annet, men det er mye arbeid som gjenstår før det eventuelt blir virkelighet.

Trykk her for å lese flere eksklusive saker av Andy Mitten for united.no.