Memphis DEPAY

Uniteds første sommerkjøp i 2015 ble nevnt som et like stort talent som Cristiano Ronaldo, men han lyktes aldri i den røde United-trøya.

Bare halvannet år etter overgangen fra PSV Eindhoven ble han solgt videre til franske Lyon. Trøsten får være at United i alle fall fikk igjen det meste av det de opprinnelig betalte for ham.

Det ble nemlig rapportert at overgangssummen for Memphis Depay var på om lag 16 millioner pund i første omgang, men at den kunen nærme seg 22 millioner pund hvis alle klausuler slo inn. United kjøpte ham for i overkant av 26 millioner pund.

Fast i startelleveren

Memphis’ United-karriere startet imidlertid lovende nok.

Den unge nederlenderen fikk tillit fra start av hos landsmannen Louis van Gaal i 2015/16-sesongen, og scoret også to av målene i 3-1-seieren mot Club Brugge i den første playoff-kampen til Champions League. Det var bare nykommerens tredje kamp for United, og United-fansen var håpefulle.

Så skar det seg

Memphis fortsatte med å få tillit frem til 3-0-tapet borte mot Arsenal 4. oktober. Da ble han dratt av i pausen etter en meget svak prestasjon.

Det tok halvannen måned før han returnerte til ligaspill igjen – med mål – borte mot Watford.

Managerens tillit til sin unge landsmann var imidlertid blitt frynsete, og Memphis ble ofte byttet ut eller måtte starte på benken. Unntaket var de verste skadeperiodene United slet med.

Høydepunktet i United-karrieren ble karusellen han holdt med Midtjylland-backen Andre Römer da United knuste danskene med hele 5-1 hjemme i Europa League.

Vraket til cupfinalen

Dessverre ble det få andre høydepunkter, og kantspilleren slet spesielt da han ble satt opp mot kvalitetsbacker.

Til slutt ble han også vraket fra Uniteds tropp til FA-cupfinalen, og rapportene kom om at han var svært skuffet og irritert over det.

Van Gaals arvtaker i sjefsstolen, Jose Mourinho, forsøkte også å finne det som trolig fantes godt gjemt inne i 22-åringen, men til tross for at Memphis også fikk noen sjanser under portugiseren, klarte han aldri å ta vare på dem.

Sendte ut feil signaler

Det spesielle er at Memphis, hjemme i Nederland, ble kjent for å knytte til seg ulike eksperter som skulle hjelpe ham til å holde fokus på alt som var viktig. Dette var spesielt siden inntrykket i Manchester hele tiden var at han handlet mer om fancy klær og kule biler enn prestasjonene ute på banen.

Som en av gamlegutta en gang sa om Memphis: Han burde holdt en lav profil. I alle fall inntil han hadde levert på stabilt høyt nivå over lang tid.

Samtidig er det lite som er enklere for en engelsk tabloid-journalist enn å «slå» de som ligger nede, og da nederlenderen begynte å slite så ble alt utenomsportslig blåst opp for å bygge et overflatisk bilde av ham som en som hadde feil fokus.

Det er imidlertid umulig å fastslå om Memphis hadde feil fokus – hvor lenge han eventuelt hadde feil fokus – og hva som faktisk skjedde bak gjerdene på Carrington.

Alle så imidlertid det han viste på banen, og det var dessverre altfor sjelden bra nok for United.

Memphis Depay fikk til slutt 53 kamper i rødt, hvorav 28 fra start. Han endte med sju mål, før han i januar 2017 ble overført til franske Lyon.