Jimmy NICHOLSON

Belfast-gutten Jimmy Nicholson var bare 15 år gammel da han i 1958 ble hentet til Old Trafford fra hjembyens ungdomsklubb Boyland FC. 

Der gikk han gradene i Uniteds ungdomssystem hvor han gjorde et så godt inntrykk at han allerede i august 1960, bare 17 år gammel, fikk sin første av i alt 68 kamper for United, borte mot Everton. 

Landslaget kaller

Men det var ikke bare manager Matt Busby som så Nicholsons potensial. Den nordirske landslagssjefen lot seg også imponere i den grad at han, bare tre måneder etter spillerens United-debut, lot den unge midtbanemannen få den første av det som skulle bli 41 representasjonsoppdrag for Nord-Irland.

Samme sesong ble den unge nordiren tilgodesett med hele 31 ligakamper. Ja, han så ut som en spiller United ville få glede av i mange år.

Slik gikk det dessverre ikke.

Isteden stanset Nicholsons utvikling forholdsvis fort opp, noe som etter hvert førte til færre og færre opptredener i den røde trøyen. Til slutt ble det da også avskjed med førstelaget.

Farvel til Old Trafford

0-3-tapet for WBA på The Hawthorns i desember 1962, ble Nicholsons 68. og siste opptreden for manager Matt Busbys utvalgte. Deretter fulgte nøyaktig to år med reservelagsfotball i Central League før han i desember 1964 ble solgt til Huddersfield for £8 000.

En legende i Huddersfield-kretser

Der, på Leeds Road, havnet Nicholson på et nivå som nok passet ham bedre enn Old Trafford. I løpet av de neste ni sesongene spilte han over 300 kamper, og i 1969/70-sesongen ledet han «the Trotters» som kaptein på laget som sikret seg 2. divisjonstittelen.

Etter å ha tatt farvel med Leeds Road i 1973, dro Nicholson tilbake til Manchester og tre år med Bury.  I sin første sesong på Gigg Lane hjalp han klubben til opprykk fra 4. divisjon. 

I 1976 avsluttet Nichoson ligakarrien, og ga seg deretter helt med fotballen etter korte opphold i bydelsklubbene Mossley og Stalybridge Celtic. 

Etter fotballkarrieren innledet han en ny karriere som leder av en fritidsklubb i Manchester.

 Les også: Jimmy Nicholson er død