Charlie McNEILL

Angrepsspiller som fikk sin førstelagsdebut  i september 2022, dagen før han fylte 19 år. Han ble da sendt inn fra benken som erstatter for Tyrell Malacia idet det gjensto syv minutter av EL-møtet med Real Sociedad på Old Trafford. Likevel kunne han ikke hindre at oppgjøret endte med 1-0-seier til de spanske gjestene.

Med sin første offisielle kamp ble McNeill uansett Uniteds første akademispiller som fikk sjansen under manager Erik ten Hag.

Goalgetter

Gjennom hele sitt unge liv har Manchester-gutten utmerket seg som en stor målscorer på yngre, samt U18/19- og U21/23-nivå. Siden han også har fått trene sammen med klubbens førstelagsspillere og var i troppen til sommerens treningskamp mot Rayo Vallecano, kom det derfor ikke som noen stor overraskelse da han også fikk vise seg frem sammen med dem i kampsituasjon.

Det startet hos City

Charlie McNeill vokste opp som United-supporter i Manchester-bydelen Droylsden. Likevel var det naboene fra City som fikk tilslaget og plukket ham opp som 10-åring i 2014. De ante nok likevel ikke hvilken suksess han skulle bli, for i løpet av de neste seks årene scoret han over 600 mål(!) for klubbens diverse ungdomslag.

Talentet var så åpenbart for alle at flere klubber etter hvert sto i kø for å sikre seg den unge Manchester-gutten. Som 16-åring ble han tilbudt en lukrativ avtale med italienske Juventus, men både de, samt tyske RB Leipzig, Wolverhampton og de to Glasgow-klubbene, Celtic og Rangers, mislyktes i å å knytte McNeill til seg.

Likevel kom det en dag da den unge United-supporteren fant tiden inne til å gjøre det naturlige byttet – å forlate Etihad Campus til fordel for akademiet hos favorittklubben på den andre siden av byen.
City og United ble snart enige om en overgangssum på 720.000 pund, og den målkåte ungdommen fikk første del av sin store drøm oppfylt.

Siden skjøt han City i senk

På Carrington ble McNeill tatt imot med åpne armer, og allerede i sin første sesong betalte han tilbake alle utlegg ved å score hele 25 mål på 22 kamper for U18/U19.
Høydepunktet skjedde utvilsomt den 13. februar 2021, for den dagen senket McNeill nærmest på egen hånd sin gamle klubb med 4-2 på Carrington. Hvordan han gjorde det? Ved å score samtlige av Uniteds fire mål!
Riktignok ble sesongens 25 scoringer redusert til 17 på 34 kamper (24/10) året etter, men da må det samtidig vektlegges at spilleren nå var blitt forfremmet og hyppig byttet mellom spill på U18 og U23.

Klassisk 9’er

Charlie McNeill er ikke spesielt rask, men til gjengjeld er han en spiller som beveger seg mye og smart. Samtidig er han god med begge føtter og han har et bredt avslutningsregister. Han regnes som en klassisk 9’er som gjerne holder seg sentralt i banen, men kan også falle dypere som en 10’er og være en link-up i det oppbyggende spillet før han enten stormer eller sniker seg inn i motstandernes 16-meter.

Youth Cup-vinner

11. mai 2022 fikk Charlie McNeill en første smak av et større trofé da United-juniorene gikk helt til topps i FA Youth Cup etter 3-1-seier over Nottingham Forest i finalen.

Dette er en spennende spiller som – om utviklingen fortsetter og han unngår alvorlige skader – kan få en stor fremtid.

Utlån

I slutten av januar 2023 ble Charlie McNeill lånt ut til League Two-klubben Newport.