Alejandro GARNACHO

Ferdig i United

Alejandro Garnacho, som ble hentet fra Atletico Madrid som 16-åring i 2020, har skrevet under på en syvårskontrakt med Chelsea, og setter sluttstrek for en United-karriere som endte med 26 scoringer på 144 kamper.

Den argentinske angriperen var på juniorlaget som vant FA Youth Cup i 2022, før han fikk sitt definitive gjennombrudd under Erik ten Hag i 2023/24, en sesong han avsluttet med scoring og FA-cupmedalje rundt halsen etter 2-1 over byrival Manchester City på Wembley

I en ellers så skuffende sesong for laget, fremsto den unge søramerikaneren med tempo, dribleferdigheter og scoringer. En av dem, fulltrefferen som i desember 2023 sendte United i ledelsen mot Everton på Goodison Park, ble deretter kåret til Sesongens Premier League-mål.

U-landskamper for to land

Den unge vingspilleren ble født i Madrid og har flere kamper for spanske ungdomslandslag. Med argentinsk mor er han imidlertid spilleberettiget også for de regjerende søramerikanske mesterne, hvor han våren 2022 ble blitt innkalt til landslagssamling med de blå- og hvitstripede. 26. mars førte  dette til debut for landets U20-lag i 4-2-seieren over USA.

A-landslaget kaller

Så, 15. juni 2023, innledet Garnacho for alvor sin argentinske A-landslagskarriere med debut fra benken i vennskapslandskampen mot Australia i Beijing.

United-debut

Men fortsatt gjenstår det å fortelle om et par skikkelige rosiner i pølsen.

Den 28. april 2022, da Garnacho hadde rukket å bli 17 år og 301 dager gammel, ble han belønnet med debut for Uniteds førstelag. Med begge foreldrene på tribunen fikk han da spille de siste minuttene av PL-møtet med Chelsea på Old Trafford (1-1).

To mål i Youth Cup-finalen

Likevel raget trolig United-juniorenes seier i FA Youth Cup-finalen tretten dager etter A-lagsdebuten enda høyere for Alejandro Garnacho.

Med to scoringer, en av dem fra straffemerket, ble den unge vingen direkte avgjørende da rødtrøyene vant 3-1 over finalemotstander Nottingham Forest. Deretter kunne laget hans løfte den ettertraktede pokalen over hodet for første gang siden 2011.

Verdt å nevne i samme forbindelse: Hele 67.492(!) tilskuere bivånet oppgjøret som ble spilt på Old Trafford.

Det definitive gjennombruddet

Etter gradvis å ha blitt introdusert for førstelagsspill i 2022/23, fikk Alejandro Garnacho som tidligere nevnt sitt store gjennombrudd den påfølgende sesongen. 

Riktignok gjorde klubben sin svakeste sesong på mange, mange år, men det skyldtes så absolutt ikke den unge søramerikaneren. Enten han spilte på venstre- eller høyrevingen, ble  Garnacho rett og slett en nøkkelspiller for Erik ten Hags lag.

Tvilsomme holdninger:

Alejandro Garnacho er en spiller som hadde alle muligheter til å få en lys fremtid på Old Trafford. Hans tekniske ferdigheter, kombinert med hurtighet og målteft, gjorde ham til en viktig spiller både på klubb- og landslagsnivå. Men, dessverre viste han også holdninger som ikke kunne aksepteres av Erik ten Hags arvtaker, portugiseren Rúben Amorim. Sene treningsoppmøter, angivelig til stadighet, og deretter toppen på kransekaken: Da han etter Europa League-finalen mot Tottenham i mai 2025, klaget sin nød på X over at Amorim hadde latt ham sitte på benken gjennom mesteparten av oppgjøret.

Dette ble sannsynligvis dråpen som for alvor fikk portugiseren til å sette ned foten for den spanskfødte argentineren. Han utelot deretter Garnacho fra troppen som dro til USA for oppkjøringen til den kommende sesongen. Samtidig beordret han spilleren til å benytte tiden til å trene for seg selv på Carrington, og «be til høyere makter om at en eller annen klubb ville være villig til å betale for en overgang». Det var rene ord for pengene og ikke til å misforstå. Alejandre Garnacho var ferdig i Manchester United.

Samtidig trengte Old Trafford-klubben penger for å finansiere forsterkninger uten å gå på akkord med PSR-reglementet. Og det skulle vise seg at Garnacho tiltrakk seg interesse, både fra klubber i England og på Kontinentet.
Selv ga Garnacho etter hvert klar beskjed om at han ønsket å fortsette karrieren i Premier League. Til slutt, få dager før overgangsvinduet stengte, fulgte så den endelige bekreftelsen på at Garnachos foretrukne klubb, Chelsea, hadde bladd opp det nødvendige beløpet, angivelig 40 000 pund, og sikret seg argentineren på en syvårskontrakt.                                                                        

Personlige utmerkelser:

2021/22: Tildelt Jimmy Murphy-troféet som klubbens Årets unge spiller

2023/24: Premier Leagues Årets mål (bildet over)

2023/24: Tildelt FIFA Puskás Award for Årets mål (bildet over)

United-karrieren i tall: