Carlos CASEMIRO

Farvel til en legende

Sommeren 2026 forlot den 34 år gamle Carlos Casemiro Old Trafford etter å ha fullført fireårskontrakten han underskrev ved overgangen fra Real Madrid i 2022.

Det gjorde han etter sin kanskje beste sesong i United-trøyen.

Brasilianeren, utvilsomt en av sin generasjons største midtbanespillere, var ingen ungsau da han ble presentert for United-fansen i forkant av hjemmemøtet med Liverpool på Old Trafford i august 2022. 

Den tidligere Real Madrid-strategen, som nettopp hadde skrevet under på en fireårskontrakt med United, var allerede godt inne i sitt 31. år, men ble likevel ansett som en grundig oppgradering på klubbens midtbane.  

Før han ankom United hadde han i mange sesonger operert som defensiv midtbanespiller for den helhvite storklubben fra Madrid. Det var der han, som følge av sin knallharde og kompromissløse spillestil, snart fikk kallenavnet El Tanque (stridsvognen). Ja, i den spanske hovedstaden ble Casemiro ansett som selve bærebjelken og balanseskaperen på «de kongeliges» midtbane.

Fjær i Ten Hag-hatten

Det faktum at han valgte å bytte beite og skrive under på en fireårskontrakt (+ ett års opsjon) for heller å spille for Erik ten Hags Manchester United var ikke noe annet enn en solid fjær i den nederlandske sjefens imaginære hattesamling.

Riktignok sto ikke Carlos Casemiros navn øverst på United-managerens ønskeliste. Etter to stygge tap i ligaåpningen hadde den nederlandske sjefen likevel ikke stort annet å gjøre enn å takke ja da den overraskende muligheten til å hente brasilianeren bød seg.

For det virkelig en proven midtbanespiller Ten Hag og Manchester United fikk i sin midte, og det i en posisjon klubben så altfor lenge hadde neglisjert.

Tittelgrossist

Nå hentet rødtrøyene en mann som gjennom hele sin karriere hadde gjort det til en vane å høste heder, medaljer og trofeer i bøttevis.

Ja, allerede før Casemiro ankom Real Madrid i 2013, hadde han rukket å få smaken på suksess. Det startet da han som purung tenåring var på det brasilianske landslaget som i 2009 gikk til topps i det søramerikanske U17-mesterskapet.  To år senere ble han verdensmester med landets U20-landslag, før han i 2012 vant sin første seniortittel da moderklubben, São Paulo, gikk til topps i den søramerikanske cupen.

Disse tre mesterskapene skulle imidlertid vise seg å bare ha vært starten på en oppsiktsvekkende tittelrekke for den kraftfulle ballvinneren. Da han i 2013 dro over Atlanterhavet for å spille for Real Madrid, skulle den inflytelsesrike brasilianeren snart sikre seg et oppsiktsvekkende antall store trofeer.

Merittlisten

Fra Casemiros trofébeholdning kan vi for eksempel nevne Copa del Rey (den spanske cupen) som han vant i sin første sesong på Santiago Bernabeu, tre La Liga-mesterskap (2016/17, 2019/20 og 2021/22) og hele fem Champions League-trofeer (2013/14, 2015/16, 2016/17, 2017/18 og 2021/22).

Og som om ikke alt dette var nok, var han også med på å vinne UEFA Super Cup både i 2016, 2017 (slo United 2-1 i nordmakedonske Skopje) og 2022, samt FIFA Klubb-VM tre år på rad, i 2016, 2017 og 2018.

Med andre ord kan det trygt slås fast at det var en velmerittert søramerikaner som i 2022 sluttet seg til rekkene på Old Trafford. 

Sterk førstesesong

I sin første sesong under Erik ten Hag, etablerte Casemiro seg straks som en nøkkelspiller. Hans defensive ferdigheter, luftstyrke og lederskap var avgjørende for å stabilisere midtbanen og forsvaret. Han var en sterk bidragsyter for laget som gikk til topps i ligacupen og som spilte seg frem til finale i FA-cupen. Den endte med et knepent nederlag mot byrival Manchester City.

Nedturen begynner

Et år senere tok både Casemiro og lagkameratene sitt monn igjen, denne gang ved å beseire de lyseblå i den samme cupen. Likevel ble oppfølgersesongen hans på Old Trafford en skuffende affære. Var det alderen som begynte å tynge? Med svekket mobilitet og mer enn bare antydning til tempoproblemer, syntes Casemiro å være på god vei mot pensjonistenes rekker. 

Bedring under ny trener

Dette inntrykket festet seg utover høsten i 2024, i hvert fall inntil manager Erik ten Hag ble løst fra sin stilling i slutten av oktober.
Under nederlenderens erstatter, portugisiske Rúben Amorim, fikk imidlertid Casemiro en ny rolle i et mer strukturert system. Dette resulterte i bedrede prestasjoner som igjen gjorde brasilianeren til en sentral figur på Uniteds midtbane. Likevel, med tanke på spillerens alder, var det alltid et spørsmål om hvor lenge denne oppturen ville vare.

Renessansen

I 2025/26-sesongen, den som ble Casemiros siste før kontraktens utløp, ble ikke dette spørsmålet stilt en eneste gang. Tvert imot viste den brasilianske landslagsspilleren seg igjen som en svært nyttig mann for United.
Siden den nevnte oppturen under Amorim, ble nemlig brassens innflytelse på Uniteds spill bare større og større. Og etter Amorims avskjed i begynnelsen av januar 2026, storspilte Casemiro under klubbens midlertidige manager, den gamle United-helten Michael Carrick. 

 Ikke bare stabiliserte han midtbanen slik han gjorde det i sine glansdager – han bidro også med flere scoringer enn noen gang tidligere i sin lange karriere.
Ved sesongslutt sto han med hele ni mål – og ikke mindre enn åtte av dem med hodet! Slett ikke verst for en defensiv midtbanespiller.

Mange skulle gjerne sett Casemiro fortsette karrieren på Old Trafford, men allerede i i slutten av januar hadde han gitt beskjed om at han ville forlate United ved sesongslutt. Og slik ble det altså.