Selv gjorde 20-åringen fra Preston jobben og vel så det, da de to store rivalene utkjempet det første av to møter i Champions Leagues 1/8-finale, en kamp som for en gangs skyld levde opp til forventningene.
Det ble i lange perioder en ren forsvarskamp for Uniteds vedkommende. Likevel, da dommeren blåste av viste lystavlen 1-1, et resultat som for rødtrøyenes del betyr et godt utgangspunkt foran returmøtet i Manchester den 5. mars.
Til tross for det oppløftende utfallet var ikke spillerne helt fornøyd, ifølge Jones:
– Nei, det var litt skuffelse å spore i garderoben etterpå. Vi følte nemlig alle sammen at vi fort kunne ha scoret mer enn det ene målet. Vi skapte sjanser nok til å klare det, og med litt mer flaks kunne det blitt flere scoringer, sier Jones til PA Sport.
Scoring mot spillets gang
Real gikk voldsomt ut fra start i håp om et tidlig ledermål, men måtte isteden se Danny Welbeck heade gjestene i ledelsen etter 20 minutter. Det tente håpet om at laget kunne komme seg fra Santiago Bernabéu med seier. Men gleden over scoringen ble heller kortvarig.
– Vi fikk et skikkelig løft med ledermålet, sier Jones, – men så slo Ronaldo tilbake med en glimrende heading. Deretter ble det mer en slags ryggen-mot-veggen-jobb på oss. Men vi gravde dypt, og det var viktig for oss å kunne gå til pause uten å ha sluppet inn flere.
– Vi måtte løfte oss
– I garderoben sa vi til hverandre at vi måtte vise litt mer tro på oss selv. Vi vet jo at vi kan spille god fotball og det gjorde vi i andre omgang. Om bare Robins avslutning hadde gått i mål over keeperen og forbi ham helt på slutten, kunne det fort stått 3-1, konstaterer han.
Når det nå endte 1-1, skyldes det i stor grad helhjertet forsvarbeide fra Jones & co’s side. Og den delen av spillet er unggutten godt fornøyd med:
– Mot Real må du være på vakt hele tiden, og defensivt var vi strålende over hele banen, sier han, og legger til at det samme må til på Old Trafford dersom det skal bli avansement til kvartfinalen.
Spesialoppgave Ronaldo
Jones avslører videre at han fikk vite for flere dager siden at han skulle starte kampen, med spesialinstruks om å følge alle Ronaldos bevegelser.
– Sjefen formanet meg om å passe meg for ham; at jeg måtte følge ham tett dersom han skar innover i banen. Men fordi Ronaldo er så rask og så på hugget, klarte han likevel å unnslippe meg et par ganger. Det ga meg en skikkelig vekker, selv om jeg stort sett synes at vi klarte å ta oss av ham på en god måte.
– Real har et strålende mannskap og de viste mye god fotball. Etter min mening klarte vi likevel å begrense scoringsmulighetene deres. Av og til må man bare satse på litt flaks, men på den annen side kunne vi ha scoret flere selv. Alt i alt synes jeg derfor at resultatet var rettferdig nok.
Santiago Bernabéu: En oppofrende Phil Jones holder Mesut Özil unna.
