Her har vi samlet noen av vurderingene United-journalistene har gjort av 2-0-seieren mot Burnley i ligacupen onsdag.
The Times, John Westerby
Det har stor bekymring blant Premier League-klubbene om hvilken effekt tidenes første vinter-VM ville ha på lagenes største stjerner. Marcus Rashford viste iallfall at formen fra tidligere i høst absolutt er til stede fortsatt.
Etter et nydelig soloraid fra egen halvdel, som startet 20 meter inn på egen halvdel dro han med seg ballen med stor fart (…) før han dunket til med et typisk Rashford-skudd, knallhardt ned i lengste hjørne.
Annonse
United-fansens bekymring innledningsvis ble stilnet da Bruno Fernandes igjen styrte midtbanen. En nydelig pasning diagonalt til Aaron Wan-Bissaka som gjorde det glimrende å rekke ballen og legge inn på hel volley rett på foten til Eriksen som kunne sette 1-0.
På dette stadiet begynte United å se komfortable ut, bare for at Martin Dubravka skulle forårsake et nytt utbrudd av nervøsitet både blant fans og spillere. Keeperen kom ut og feilberegnet stygt et innlegg, og holdt like etterpå å slå ballen i eget nett, hadde det ikke vært for Casemiros strålende oppmerksomhet som gjorde at han klarerte ballen på streken. Dubravka satte også United-fansens hjerte i halsen da han ikke klarte å dempe et enkelt tilbakespill fra Casemiro og ballen gikk under keeperens fot, men heldigvis klarte han å rydde opp før ballen trillet over linja.
Dersom det er slik bakrus etter VM ser ut, så kan Erik ten Hag ta det helt med ro. Manchester United tok seg enkelt til kvartfinalen i Carabao Cup og er tilbake i gir på Old Trafford med halve elleveren flyende rett fra Qatar.
Bruno Fernandes og Christian Eriksen var involvert i et angrep med kirurgisk presisjon på det første målet, og Marcus Rashford ga oss nok en demonstrasjon av den store selvtilitten han har vist for England de siste ukene.
United har utløst en tolv måneders forlengelse av Rashfords kontrakt for å beholde ham på Old Trafford til juni 2024, men det er viktig at de binder ham til en langsiktig avtale for å avverge interessen fra Paris Saint-Germain.
Dette var også Uniteds første kamp siden Cristiano Ronaldo forlot Old Trafford – uten at det fikk noe særlig omtale verken i kampprogrammet eller i Ten Hags spalte før kamp.
Manchester United hadde et veldig enkelt mål i returen til tellende kamper mot Burnley onsdag: La fotballen skape overskriftene.
United har kanskje mistet frontfiguren sin, men de har fortsatt sitt bankende hjerte.
Det har vært en lang seks ukers pause siden sist, så lenge siden at Cristiano Ronaldos eksplosive intervju ikke en gang var begynt å lekke små drypp en gang.
I fraværet av Ronaldo har det var et tomrom å fylle, ikke nødvendigvis i forhold til hva han hadde tilbudt på banen denne sesongen, men mer i forhold til den autoritative rollen han hadde i troppen.
Annonse
Kampen onsdag var en som krevde profesjonalitet og erfaring, to ting oppsummert med tilnærmingen til den talismaniske Bruno Fernandes.
Han er ikke lenger den eneste stjernen med et toppnivå i verdensklasse som United har til disposisjon lengre, og det er nå mindre forventning om at det er han som skal være hovedaktøren i laget hver eneste kamp, all den tid hans naturlige evne til å styre spillet som dirigent.
Det var i denne rollen han klarte å skinne igjen mot Burnley, og fungerte som det bankende hjertet til en side som begynner å puste igjen etter noen få uker med stillestående.
United har kanskje mistet frontfiguren sin, men de har fortsatt sitt bankende hjerte.
I løpet av de 38 dagene mellom Uniteds dramatiske seier mot Fulham og da de sikret billett til kvartfinalen i ligacupen, har klubben blitt lagt ut for salg og Ronaldo forlot Old Trafford i kjølvannet av et eksplosivt intervju ikke sparte på noe.
Men perioden har også vist Rashford verdiøkning eksponentielt, Uniteds nr. 10 dro med seg sin sterke form før VM inn i turneringen med England hvor han scoret tre mål og i prosessen bare sørget for at Paris Saint-Germains interesse for ham økte ytterligere.
United har siden utøvd en opsjon på å forlenge Rashfords kontrakt til slutten av neste sesong for kjøpe dem tid til å prøve å overbevise ham om å signere en ny langsiktig avtale, og det 57. minuttet av denne kampen understreket hvorfor Erik ten Hag er så desperat etter å holde spissen utenfor PSGs klør.
