Selv om ikke opprykket ble sikret før i midten av april, har den ambisiøse United-manageren planlagt for et opprykk helt siden januar.
Charlie Devlin, Naomi Hartley, Lucy Roberts og Ebony Salmon ble fristilt av klubben etter jubelsesongen, mens Jackie Groenen, Abbie McManus og Hayley Ladd har allerede signert for klubben før 2019/20-sesongen.
Annonse
Ikke enkelt å la dem gå
– Det er tøft å la flere av spillerne gå, for jeg bryr meg om hver eneste en av dem, sier Casey Stoney til united.no.
Stoney har sett jentene sine gjøre oppholdet i Women’s Championship til en eneste lang parademarsj.
Manchester United har scoret mer enn dobbelt så mange mål som det nest beste laget Tottenham, sluppet inn halvparten så få mål som den nest gjerrigste laget og vunnet serien enda mer overbevisende enn de fleste United-fans hadde våget å håpe på.
Casey Stoney vet at opprykket bare er første etappe på veien mot det store målet om å gjøre Manchester United til det beste kvinnelaget i Storbritannia.
For å nå det målet kreves det flere endringer.
Allerede i sommer.
– Jeg hadde tillit til at denne gruppen ville fullføre jobben med å få oss opp i Super League. Vi startet med 21 spillere og har blitt en sammensveiset og fantastisk gruppe. Det har vært en sann fryd å jobbe med disse jentene. Samtidig har jeg tenkt på neste sesong helt siden januar med tanke på spillerlogistikk og hva vi må gjøre for å ta nye steg. Vi skal utvikle oss videre og da er det spillere vi må fristille når vi henter inn nye. Det blir ikke lett, for til syvende og sist er du med på å avgjøre skjebnen til mennesker, ikke bare fotballspillere, sier Stoney til united.no.
Annonse
Proff til fingerspissene
For Casey Stoney er det nemlig ikke snakk om å hvile på laurbærene.
Hun er proff til fingerspissene og ser hele tiden etter nye mål som kan innfris.
Derfor irriterer det henne trolig at United endte på 98 ligamål og ikke 100 slik hun hadde ønsket.
Og nettopp derfor skjønner hun også at det ikke er rom for sentimentalitet når hun skal velge spillerne som skal være med på å skrive det neste kapitlet i historien om Uniteds kvinnelag.
– Spillergruppen har krevd mye av hverandre og har satt standarden. Mange vil kanskje si at vi ikke hadde så mye å spille for i de siste kampene etter at opprykket var sikret, men flere av spillerne vet at de spilte for plassene sine for neste sesong. Jeg bryr meg om hver eneste én av dem og ønsker dem alt godt, men vi må utvikle oss videre og når noen kommer inn må andre ut, forklarer Stoney.
Nå venter en sommer med knalltøffe forberedelser for Stoney, trenerteamet og troppen. Det neste steget nå er å nærme seg Manchester City, Arsenal og Chelsea som har vært de ledende klubbene på kvinnesiden i flere år.
Men først skal spillerne ha en velfortjent ferie før alvoret igjen tar til med preseason om drøye fem uker. Inkludert kamp mot Vålerenga i Oslo 31. juli.
– Vi som trenerteam har trengt, og vil trenge, tid til å ta de rette avgjørelsene og forberede oss til neste sesong. Spillerne trenger nå en pause for å koble av og for å bli klare til å ta fatt på oppkjøringen mot neste sesong, forklarer Stoney til united.no.