Mindre av dette, takk!

Manchester United-fansen var høyt oppe etter oppgjøret mot Queens Park Rangers, men samtidig spurte vi jo i forrige preview: Var det Manchester United som gjorde London-laget dårlig, eller var det QPR som gjorde United gode?

Det var vanskelig å få et fullstendig svar i Leicester-kampen, men det var kanskje en blanding. I sine beste perioder er United fryktelig gode offensivt. Ja, nesten ustoppelige. Hvordan kan en egentlig hindre Di María i å bryte gjennom innimellom? Hvordan stoppe en angrepsrekke som består av spillere som Falcao, Robin van Persie og Wayne Rooney?

Det var kanskje ikke så rart at Leicester slapp inn tre mål, men samtidig så scoret de jo fem, så Uniteds problemer stoppet altså ikke ved å hente inn mye offensivt krutt. Skader må ta sin del av skylda, selvsagt, men det var mer enn bare hvilke spillere som var tilgjengelig som var problemet.

Da hjelper det ikke at vi har flere ute nå. Blir det flere skader i forsvaret mot West Ham så må nesten United sette opp kjegler i forsvaret til kampen mot Everton, og så bare be til høyere makter om at Romelu Lukaku ikke helt finner ut av det noe utradisjonelle forsvarsspillet.

Det kan bli flere debuter igjen mot West Ham, og forsvaret vil nok gjøre mange mer pessimistiske enn om alle var skadefrie, men samtidig er det jo verdt å huske på at Manchester United tross alt har et solid overtak på West Ham. Vi har nemlig vunnet sju ganger på rad på hjemmebane mot West Ham…

Manchester United

Ja, hvordan stiller egentlig United? På keeperplassen er nok David de Gea selvskreven, til tross for at redningsprosenten går nedover (noe som selvsagt kan skyldes helt andre ting, som hva slags type sjanser United lar motstanderlagene få). Men så blir ting mer usikkert.

Marcos Rojo har vært venstreback hittil, men er ventet å bli flyttet inn i midten mot West Ham som følge av Tyler Blacketts suspensjon. Van Gaal vil ha en høyrebent spiller ved siden av ham, så å flytte Daley Blind skal være uaktuelt. Med Chris Smalling, Phil Jones og Jonny Evans skadet så ser det ut til at Louis van Gaal må ned på U21-laget for å finne en stopperpartner til Rojo. Paddy McNair og Tom Thorpe er med i troppen, og håper nok begge på å få sin debut mot West Ham. Michael Carrick har blitt nevnt som et mulig stopperalternativ, men det er vel lite sannsynlig at han blir kastet inn her etter den langvarige skaden. Da er kanskje Darren Fletcher like aktuell, selv om han har enda mindre erfaring fra forsvaret.

Med Rojo i midten, og etter å ha fått trent godt etter å ha kommet tilbake fra skade, er det ventet at Luke Shaw tar venstrebacken. Rafael har vært Uniteds høyreback, og det er mulig at Van Gaal ikke vil forandre på det nå som det er andre ting som blir forandret i forsvaret, men Antonio Valencia er i alle fall hovedkonkurrenten til den posisjonen om nederlenderen ønsker å prøve noe annet.

Blind, Herrera og Di María blir nok en del av diamanten på United-midtbana, og spørsmålet er nok mest hvem som blir de tre fremste United-spillerne på banen. Juan Mata er nok svært lysten på å komme inn i startelleveren, og statistikken hans tilsier at han fortjener spilletid også. Men om Falcao og Robin van Persie blir spissduo igjen så vil nok Rooney gjerne ha rollen bak spissene, og i tillegg trenger Adnan Januzaj å få spilletid innimellom. Kort oppsummert: Det blir ikke lett for Louis van Gaal å velge.

Ingen av Ashley Young, James Wilson, Reece James, Sam Johnstone, Jesse Lingard og Marouane Fellaini er friskmeldte av Van Gaal foreløpig.

West Ham United

Sam Allardyce var under press i store deler av fjorårssesongen, og om ikke West Ham holder god avstand til nedrykksstriden vil han etter hvert havne under like stort press denne sesongen. For West Ham har forsterket seg, og det grundig, og West Ham-eierne har all grunn til å forvente fremgang fra årets West Ham-utgave.

Det har sett brukbart ut foreløpig, både i poengfangst og spillemessig. West Ham fortjente seieren mot Liverpool sist, og fremstod som et solid lag i en diamantformasjon. Hammers ligger to poeng fremfor Manchester United på en åttendeplass etter den kampen, og har nøyaktig samme målforskjell (9-8) som lørdagens motstander.

Viktige Cheikhou Kouyate er ute med skade, og det samme skal Kevin Nolan, Andy Carroll, Matt Jarvis og Joey O’Brien være. Men West Ham har mye offensiv kraft likevel, da spesielt gjennom nysigneringer som Valencia, Zarate og Sakho.

Vi snakket med West Ham-fan Tore Søyland i forkant av kampen, og han hadde følgende tips til lagoppstilling (4-5-1): Adrian – Jenkinson, Tomkins, Reid, Cresswell – Sakho, Downing, Noble, Song, Zarate – Valencia.

Dommeren

Lee Mason dømmer Manchester United og West Ham, og håper nok å slippe å havne i fokus. Det gjorde han i fjor i september, da han lot seg lure av Ashley Young mot Queens Park Rangers.

Mason har besøkt flere av storklubbene allerede denne sesongen. Etter å ha startet på Craven Cottage med Fulhams kamp mot Wigan har han på rekke og rad vært på Stamford Bridge, City of Manchester Stadium og Anfield. Mason var dommer både i Citys hjemmetap mot Stoke og Liverpools hjemmetap mot Aston Villa, og vi får håpe at ikke nok en kamp Mason dømmer ender med en overraskende borteseier for underdogen.

Sist helg var Mason fjerdedommer under United 3-5-tap mot Leicester. United gikk seirende ut av samtlige fire kamper Mason dømte i 2013/14-sesongen.

Diverse

• West Ham har tatt poeng i begge sine bortekamper hittil. De vant 3-1 borte mot Crystal Palace, og spilte 2-2 mot Hull City.
• West Ham har vunnet to ganger på sine siste 21 ligabesøk til Old Trafford. Resten? Tap!
• West Ham har scoret fem mål på to bortekamper hittil.
• United har fortsatt ikke møtt et lag som endte på øvre halvdel sist sesong.
• Prøver Rooney seg fra midtbanen? Det var West Ham som var motstander da Rooney scoret derfra sist sesong.

LIVE-oppdatering/scoringsvarsel