Kehinde er klar til å vise seg frem

Tosin Kehindes United-kontrakt utløp den 30. juni, så dermed står han fritt til å forlate Old Trafford om han ønsker. Men, han har også et nytt kontraktstilbud liggende til vurdering, og samtidig viser klubber som Barcelona og Atlético Madrid interesse.

Hva som til syvende og sist blir utfallet gjenstår å se, men til ESPN forteller det unge talentet at han først og fremst ønsker å få kjenne smaken av førstelagsfotball – «for å se om jeg har nivået inne».

– Hovedsaken for meg akkurat nå er behovet for å oppholde meg i et førstelagsmiljø.

– I den alderen jeg befinner meg i er det nødvendig å teste seg selv, finne ut om du er god nok og hva du trenger å jobbe mer med.

– Selv om U23-fotball er bra kan du ikke tilbringe for mye tid der, for når tiden er inne til å komme seg videre blir det vanskelig når du ikke har erfaring fra høyere nivå.

Trener med førstelaget

Tosin Kehinde ble født i Nigeria i 1998, men har bodd mesteparten av sitt liv i England. Han var bare 16 år gammel da han debuterte for United-reservene, og de to siste sesongene har han vært mer eller mindre fast innslag på klubbens U23-lag.

Innimellom har han flere ganger fått trene sammen med førstelagsspillerne, en erfaring Kehinde har satt stor pris på.

– Det er fantastisk å trene sammen med dem. Du kan lære så mye av det, selv i løpet av bare korte økter. Tempoet og standarden gir deg en pekepinn på hvor høyt nivået må ligge om du skal klare å etterlate et visst inntrykk, sier han, og fremhever Michael Carrick som en spesielt god støttespiller.

– Han har hjulpet meg ved å gi meg idéer og råd om hvordan jeg bør tilpasse meg spillet.

– Mourinho har motbevist tvilerne

Men det er ikke bare Carrick som får rosende omtale av Kehinde. Han mener at også sjefen selv,  José Mourinho, skal ha ros for måten han har gitt unge spillere muligheten. Mange stilte seg på forhånd tvilende til nettopp portugiserens vilje til å utvikle klubbens yngre garde, men ifølge Kehinde har han motbevist dem som fryktet for det motsatte.

– Se bare hva han har utrettet med Scott [McTominay] og Marcus [Rashford], sier han.

– Gjennom mediene har det festet seg et inntrykk av at Marcus ikke får så mye spilletid, men om vi ser nærmere etter ser vi at han er en av hans mest benyttede menn. Om du bare er god nok er manageren villig til å gi unge spillere sjansen.

Håper på en United-fremtid

Selv om Tosin Kehinde ennå ikke har bestemt seg for hvor han vil spille kommende sesong, håper han at United blir hans arbeidsgiver også fremover. Det er da også ventet at det vil bli tatt en beslutning om dette i løpet av de kommende ukene.

– United åpner opp en verden av muligheter. Selv om du ikke skulle slå igjennom her, så har du innledet karrieren på toppen, fastslår han, og røper at han aller helst vil bli der han er.

– Ideelt sett, og siden jeg har vært her i seks, syv år nå, ønsker jeg å slå til i United. Det er vanskelig å se for seg et annet sted, så jeg håper virkelig at det er her jeg klarer å skaffe meg en karriere.