5. januar 2006. Nemanja Vidic. En mann knapt noen av oss hadde hørt om. Midtstopper, ble det sagt. Han var 23 år gammel, og visstnok serbisk landslagsspiller. Nå ble han hentet til Old Trafford fra russiske Spartak Moskva. Pris: £7 millioner.
Det skulle gå noen uker før vi omsider fikk stiftet bekjentskap med den nyankomne. Debuten fant sted på Old Trafford den 25. januar. Anledningen var 2. semifinale i Ligacupen mot Blackburn. Men vi fikk ikke sett mye til ham. Nemanja Vidic ble nemlig først sluppet løs i sluttminuttene. Det var like greit, ifølge mange av dem som mente å ha oversikten. Etter serberens drøye fem minutter på banen hadde de allerede gjort seg opp en mening og sto klare til å felle dommen: «Denne mannen er ubrukelig».
Erkjennelsen satt langt inne, men med tid og stunder måtte selv de mest høyrøstede av Nemanja Vidics tidlige kritikere innrømme at den knallharde serberen kanskje ikke var så aldeles ubrukelig allikevel.
Det skulle bli til sammen 300 kamper i United-trøyen på mannen som sammen med Rio Ferdinand dannet et av de beste midtstopperparene verden har sett. Han vil bli husket som en av de beste forsvarerne – og i alle fall tøffeste – som noensinne har spilt i rødt. Da han forlot Old Trafford i 2014, var det med 5 PL- og 3 Ligacupmedaljer rundt halsen, samt vinnerbevis fra Champions League og FIFA Klubb-VM.
