– Royal Antwerp er en fin mulighet

21 år gamle Petrucci har opplevd fem marerittaktige år siden han i 2008 ble hentet til United fra ungdomsavdelingen i AS Roma. Han ankom Old Trafford med merkelappen «Den nye Francesco Totti», men den unge italieneren har aldri klart å leve opp til sitt smigrende kallenavn.

Det skyldes så avgjort ikke talentet, for det er han utstyrt med i fullt monn. Derimot har Petrucci vært offer for en hel serie med skadeavbrekk, både kort- og langvarige, noe som naturligvis har spilt utviklingen hans et alvorlig puss.

Kanonscoring – og ny skade

Da han i vinter ble lånt ut til Darren Fergusons Peterborough for resten av sesongen, så det en stund ut til at han endelig hadde klart å overvinne problemene. Med sin strålende pasningsfot og gode overblikk storspilte han i sin rolle på sentral midtbane hos «Posh»; spredte baller til høyre og til venstre, og banket inn en utfordrer til «Årets mål» i hjemmemøtet med Leicester City.

Men så gikk plutselig alt galt – igjen. Petrucci pådro seg en alvorlig strekkskade, og dermed bar det tilbake til Manchester og et lengre opphold på sykestuen. Nok en mulighet var spolert.

Nytt forsøk

Mandag kveld ble det klart at den elegante midtbanemannen skal spille for belgiske Royal Antwerp, utlånt for resten av sesongen. Dermed følger han i fotsporene til gamle og nåværende klubbkamerater som John O’Shea, Darron Gibson og Jonny Evans, spillere som tidligere har hatt vellykkede perioder i klubben.
Det ser Petrucci frem til med store forventninger. Til tross for sin skadebefengte fortid, lever nemlig optimismen fortsatt i beste velgående.

Heretter skal han spille under ledelse av den tidligere Leeds-stjernen Jimmy Floyd Hasselbaink. Den 41 år gamle nederlenderen ble i slutten av mai ansatt som «De kongeliges» nye manager, og Petrucci tror på et fruktbart samarbeide med den gamle scoringskongen.

– Jeg kjente ham ikke før vi traff hverandre nylig. Men alle andre kjenner jo til ham, og det blir nok fint å jobbe med ham. Forhåpentligvis klarer han å lære meg ting som jeg kan dra nytte av, sier Petrucci til klubbens tv-kanal, ifølge ManUtd.com.

– Og jeg ser frem til å få denne erfaringen. Forhåpentligvis klarer jeg å gjøre en god jobb, og at vi får til noe sammen, sier han videre, og røper at han vet en god del om belgierne allerede:

– Warren Joyce *) er jo treneren min, og han har selvfølgelig pratet mye om dem. Ut ifra det han har fortalt meg, er det en fin klubb med gale fans. Gale, men på en god måte, så jeg kan nesten ikke vente med å komme igang.

Og Petrucci har tro på at han vil lykkes:

– Jeg er sentral midtbanespiller som også kan spille like bak spissen. Eller, om vi spiller 4-3-3, kan jeg spille enten på høyre eller på venstre. Så lenge jeg får spille, er jeg lykkelig. Og spille er det eneste jeg vil. Ellers vet jeg ikke så mye om hva som venter meg.

Og vi? Vi kan bare ønske Davide Petrucci lykke til i belgisk 2. divisjon, og håpe at han for en gang skyld slipper unna skader.

*) Uniteds U21-sjef, Warren Joyce, var Royal Antwerp-manager i perioden fra 11. september 2006 og frem til 26. mai 2008. Da fikk han jobben med å bistå Ole Gunnar Solskjær som reservelagstrener i United.