Disse bør du vurdere, Van Gaal

Det ble ingen Mats Hummels eller Thomas Vermaelen. Derfor skulle Phil Jones, Chris Smalling og Jonny Evans sammen overta ansvaret i de bakre rekker som arvtakerne til Rio Ferdinand og Nemanja Vidic. Skader har imidlertid satt en stopper for den planen, og Marcos Rojo har nærmest fått en ny makker hver eneste uke.

Tyler Blackett og Paddy McNair virker talentfulle, men United trenger en stopper som kan gå inn og få orden på forsvarsrekka nå. Spørsmålet virker derfor ikke lenger å være om Louis van Gaal henter en midtstopper i januar, men hvem.

Men hvem er egentlig aktuelle? Vi har tatt en kikk på kandidatene.

Ezequiel Garay

Argentiner som visstnok var så godt som klar for United da han spilte for Benfica, men David Moyes skal ha avbrutt overgangen da han ble manager i 2013. Derfor gikk Garay isteden til Zenit denne sommeren etter et langt år med rykter.

Garays største styrke er måten han leser spillet på og bryter motstanderens angrep. Han skal også være best med en aggressiv forsvarsspiller som partner, noe som betyr at han bør kunne trives godt med Jones eller Rojo. Garay er også en spiller som tåler å spille mye, noe en travel fysioterapaut i United nok vil sette pris på.

28-åringen hadde et godt VM sammen med Rojo i de bakre rekker, og Van Gaal er helt sikkert klar over hva midtstopperen kan bidra med. Lyktes ikke i Real Madrid (2008-11), men har senere spilt seg opp i Benfica. Kostet Zenit 12 millioner pund i sommer, og russerne vil naturligvis kreve enda mer av United om de skulle prøve seg i januar.

En særdeles interessant kandidat som hadde en svært god sesong i kanonåret til Atletico Madrid i fjor. En tøff og inspirerende 28-åring som alltid gir hundre prosent. Også en mann for de store anledningene. Scoret målet som sikret Atletico tittelen i 2014 og gjentok bedriften i Champions League-finalen. Spilt de to siste Verdensmesterskapene for Uruguay.

Spørsmålet er imidlertid om han er tilgjengelig. Har kontrakt i Atletico til 2018 og kaller Madrid sitt hjem. Der har han vært siden han gikk fra Villarreal i 2010.

United gikk for noen år siden glipp av en talentfull Raphael Varane. I Aymeric Laporte har United en ny sjanse til å hente et lignende fransk forsvarstalent, mener mange. 20 år gamle Laporte er fortsatt ung, men har vist samme tegn som Varane gjorde i Lens som tenåring.

Forsvareren har godt over 60 kamper for Athletic Bilbao, og har også spilt for det franske U21-landslaget.

C More-ekspert Petter Veland ranket Laporte som det største talentet i Spania før årets La Liga.

– Laporte er en moderne stopper som er veldig god med ballen i beina, uredd med tanke på å bli med i det oppbyggende spillet, og har en venstrefot som uten problemer vrir ballen 60 meter over til motsatt kant for å vende spill og strekke motstanderlaget, skriver Veland.

– Han lager svært sjeldent frispark til midtstopper å være, har tatt store steg i duellspillet, spesielt i luften, og leser spiller veldig bra med sin hurtighet.

– Legger man til at han mer enn gjerne ofrer en tann eller to for å hindre en potensiell mulighet for motstanderne, har man alle ingrediensene som skal til for å lage verdens beste midtstopper med tiden.

Laporte har en utkjøpsklausul på 27,5 millioner Euro, og kontrakten hans går ut i 2016.

Tysklands kanskje minst profilerte spiller som spilte fast for verdensmesterne i Brasil. Der spilte han imidlertid venstreback, men det er midtstopper som er hans naturlige posisjon. Spiller også høyreback og defensiv midtbane, og kan vel dermed bli Uniteds tyske O’Shea?

Stilmessig er Höwedes en no-nosense type. Sterk én mot én og god i lufta, og elsker å takle.

26-åringen har kontrakt i Schalke til 2017, og ryktene sier han har en utkjøpsklausul på 14 millioner pund.

I tillegg må vi nevne åpenbare kandidater som Ron Vlaar og Jan Verthongen som allerede har vist at de takler Premier League. Eller hva med Virgil van Dijk eller Joël Matip?

Hvem mener du Van Gaal bør gå for i januar? Har du kanskje andre kandidater? Logg inn og si din mening!