Lanserer overraskende midtbanekandidat

Manchester United er på midtbanejakt i sommer, og har blitt koblet til en rekke midtbanespillere de siste månedene.

En som ikke er blitt nevnt, men som Peter Schmeichel skulle sett i klubben, holder til hos Uniteds kommende motstander: Sunderland.

– Det er kanskje litt kontroversielt, men jeg mener vi burde gå og signere Granit Xhaka, sier Schmeichel i podkasten The Good, The Bad & The Football.

Den tidligere United-målvakten mener Xhaka neppe ville vært spesielt dyr, og at han kan tilby noe de andre midtbanekandidatene mangler: lederskap.

– Vi skal bygge laget rundt Kobbie (Mainoo), Casemiro skal bort, også skal Wharton, Anderson – eller hvem det nå er – inn. Men de er fortsatt er unge.

– Det vi ikke vil ha er sikkelig lederskap. Når jeg ser hva Xhaka har gjort i Sunderland, så er han grunnen til at de har vært helt fantastiske.

– Lederegenskapene hans er strålende, han kan spille 80 prosent av kampene, og han er en veldig god spiller. Jeg vet at han kan levere. Om han gjør det i én eller to sesonger, så trenger vi uansett lederskap.

Xhaka, med en lang fortid i blant annet Arsenal, ble hentet av Sunderland fra Bayer Leverkusen i fjor sommer for 15 millioner euro.

På 29 ligakamper denne sesongen har sveitseren, med sin kraftfulle venstrefot, blant annet notert seg for seks målgivende og én scoring.

I september fyller Xhaka riktignok 34 år, uten at Schmeichel virker usikker på ham av den grunn.

– Jeg tror Granit Xhaka ville tilført garderoben mye, og hatt en tyngde rundt seg som er sjelden. Vi er desperate etter mer lederskap.

Schmeichel peker på Bruno Fernandes og Harry Maguire som to naturlige ledere i troppen. 

Utover det er han usikker på hvem som skal ta det ansvaret neste sesong.

– Når jeg ser på resten av troppen, så er de mer noen som følger etter.

– Vi vet hvor verdifullt det er å ha ledere i troppen, fordi på en søndag eller en tirsdagskveld der alt går imot deg, så trenger du noen som virkelig kan røske deg i håret og få deg til å prestere, eller finne det lille ekstra som kan løfte deg. 

– Verdien av å ha en sånn spiller – og jeg har tenkt på dette en stund – tror jeg ville vært veldig bra. Jeg vil ha en sånn type.

Foreløpig er det ingenting som tyder på at Schmeichel får det som han vil, og at Xhaka ender opp i United i sommer.

Lørdag kan imidlertid United-ledelsen ta en nærmere titt når Xhaka og Sunderland venter Carrick & co på Stadium of Light.