– Jeg tror Mary skjønner hva slags situasjon hun satte seg selv i

Manchester United møter Paris Saint-Germain onsdag kveld i Champions League – kvinnelagets første Champions League-kamp på Old Trafford – før Manchester City venter på Etihad Stadium på lørdag.

– Det er en viktig uke, vi er klar over det, men det er et historisk øyeblikk som vi har jobbet mot. Dette er de øyeblikkene vi ønsker å være her for, og det er slike kamper en ønsker å være en del av, sa Marc Skinner på tirsdagens pressekonferanse på Carrington. 

– Vi ser frem til denne utfordringen.

Han hadde ingen forandringer å melde om på skadefronten – Celin Bizet er fortsatt ute med en ryggskade, og går glipp av kampen mot enda en gamleklubb – men utenom Bizet, Millie Turner (som er ventet tilbake i spill i starten av 2026) og suspenderte Dominique Janssen skal alle være tilgjengelige til kamp. 

– Jeg er fortsatt ikke enig i «Dom»-avgjørelsen, fastslo Skinner da det etter hvert ble snakk om dømming, og siktet til nederlenderens røde kort mot Atlético Madrid.

Kampen mot PSG starter 21.00 (skandinavisk tid) onsdag kveld, og sendes på Disney+.

Har fått inn nødvendig rutine

Nå venter altså PSG, som har langt mer erfaring enn Manchester United i denne turneringen.

– PSG er veldig fysiske, og veldig gode teknisk, så vi må være forberedt på begge deler, sa Skinner.

Da vi spurte United-sjefen om hva som er hovedforskjellen på det nåværende United-laget, så nevnte han at United hadde fått inn kvalitet.

– Men enda viktigere: rutine. Da vi tapte de kampene, så sa jeg hele tiden at vi kom til å lære av den erfaringen. Selv om det var vondt, så kom vi til å lære av det. Å få inn spillere som Frido[lina Rolfö], Ziggi [Julia Zigiotti] og Jess [Park] har gitt oss mer av den erfaringen. Vi er mer erfarne nå, og det kommer vi nok til å måtte vise i løpet av denne kampen siden PSG kommer til å angripe oss. Dette unge laget som vokser sammen vil oppleve både gode og dårlige ting, og det vil forberede dem på suksess fremover.

– Har alltid hatt et godt forhold

Det ble ellers mye snakk om Mary Earps på pressekonferansen, siden hun kommer tilbake til Old Trafford med PSG, og siden hun har skapt mye oppmerksomhet de siste ukene i forbindelse med lanseringen av sin selvbiografi, hvor spesielt kritikken av landslagskeeper Hannah Hampton og landslagssjef Sarina Wiegman har skapt bruduljer. 

Earps har fått mye kritikk etter det, og også i United er det mange som stiller seg uforstående til noe av det hun har skrevet om tiden sin der.

Skinner sier at han ikke har lest boka, og han ville uansett ikke kritisere den tidligere United-keeperen.

– Realiteten er at da Mary var her, så var hun en fantastisk ambassadør og spiller for klubben. Hun var en del av det FA-cupvinnende laget vårt, som var det første store troféet vårt, og jeg og Mary har alltid hatt et godt forhold, hevdet Skinner.

– Vi beveger oss videre, og Phallon [Tullis-Joyce] er en utrolig keeper, så vi var heldige nok til at vi hadde henne der til å erstatte en annen fantastisk keeper. Vi tar imot henne som en motstander i morgen kveld, men vil alltid også hylle det hun gjorde i Manchester United. Jeg vet at Mary er en god person, og jeg ser frem til utfordringen med å slå henne og laget hennes, sa en diplomatisk Marc Skinner.

The Athletics utsendte journalist lurte på hva Skinner tenker om det Earps har skrevet om at hun ikke følte seg verdsatt i United i forbindelse med kontraktssituasjonen hennes i United.

– Hun snakker kanskje om hvorvidt klubben var ivrige etter å få henne til å signere, men klubben vil også ha sitt eget synspunkt og sine egne meninger om dette. Jeg var ikke en del av de samtalene. Det endte ikke opp med at hun signerte videre kontrakt, og vi beveger oss videre.

Han ble også spurt om noe av det som foregår nå vil ødelegge ettermælet hennes enten i forbindelse med England eller United.

– Jeg håper ikke det, jeg gjør virkelig ikke det. Jeg vet at Mary innerst inne er et godt menneske, og en del av det å komme med en bok handler om å få oppmerksomhet rundt de mest kontroversielle delene for å selge boka, og så må Mary forsvare det offentlig. Slik jeg kjenner henne er jeg sikker på at hun vil få kritikk som hun ikke kommer til å like, men det er vel litt av baksiden ved å lansere en bok, ser jeg for meg. Jeg kan love at jeg aldri kommer til å lansere en bok, så det kommer jeg ikke til å få vite!

Han tror ikke det kommer som noen stor overraskelse for Earps at hun får kritikk.

– Jeg håper folk holder seg innenfor med kritikken, men jeg tror også Mary skjønner hva slags situasjon hun satte seg selv i.