– Vi kan vinne på søndag

Søndag ettermiddag kommer serieleder Chelsea på besøk til Old Trafford, med Chelsea i de flestes øyne som favoritter. Men United har vunnet tre kamper på rad på Old Trafford, og er nok lite lystne til å se Mourinho & co gå seirende av banen.

Louis van Gaal møtte pressen på Carrington fredag ettermiddag, og skadesituasjon, Víctor Valdés og forholdet til Mourinho preget ikke uventet pressekonferansen. Etterpå snakket han med MUTV om flere av de samme tingene, og under følger sitater fra både pressekonferanse og MUTV-intervjuet.

Noen sitater fra pressekonferansene blir alltid «spart» for avisenes skyld, og øverst vil du finne disse, mens sitatene som ble offentliggjort fredag ettermiddag (som havnet her på United.no fortløpende under pressekonferansen) kommer lenger nede.

Om hvordan alt preller av ham:

– Kanskje dere nå vet at jeg er en kontroversiell person, og mange medier har skrevet om det. Jeg er [laget] av litt jern – så [jeg har] et skjold, et jernskjold.

– Nei [på spørsmål om noe/noen kan bryte gjennom dette såkalte jernskjoldet]. For jeg tror alle kan skrive eller snakke om meg – jeg kan ikke forandre på det. Det tok meg lang tid å forstå det, men jeg kan ikke forandre hva dere skriver om meg. Så jeg har lært å ikke reagere, og å tro på meg selv, på spillerne mine, støtteapparatet mitt, og det er viktig.

Det kan i forbindelse med disse sitatene nevnes at Van Gaal ved flere anledninger har blitt omtalt som «The Iron Tulip» – «jerntulipanen».

Om Mourinho, og vinnersjansene søndag:

– Hvorfor Mourinho gjør andre managere sinte? Du må spørre ham. Jeg kjenner ikke manageren Mourinho. Jeg kjente ham som person og som assistentmanager. Vi snakker nesten aldri til hverandre [for øyeblikket]. Noen ganger sender vi SMS, men når vi ser hverandre føler vi varmen mellom oss og familiene våre, så det er fint.

– Du må analysere det slik at jeg startet for bare tre måneder siden, og han har vært i Chelsea lenger. Jeg har sagt det før. Så det er logisk at han har kommet lenger med laget sitt enn jeg har med Manchester United. Men uansett: Vi kan vinne på søndag.

Om Robin van Persies form:

– Jeg mener at han er i bedre slag enn noen gang [merk: Det er både mulig og sannsynlig at Van Gaal her mener «bedre enn noen gang under meg», journ.anm.]. Men han scorer ikke så mye. For Nederland har han scoret mer enn nå for Manchester United, og da var han ikke i så bra form. Det er bemerkelsesverdig. Han scoret i nesten hver kamp for meg i VM, til tross for at han var bare 80%. Så kanskje han nå spiller bedre, men ikke scorer like mye.

– Han har vært litt uheldig, som mot West Bromwich Albion da han skjøt med høyrefoten sin [i stolpen] – det var vanskelig å tro at det skuddet ikke gikk inn. Så en spiss trenger også litt hell, og da blir selvtilliten høyere, men han har selvtillit, så jeg forventer at han vil score – og kanskje mot Chelsea.

Fra fredag:

Om flere er tilbake fra skader:

– Ander Herrera var allerede spilleklar til den forrige kampen, og om Di María sa jeg etter [WBA]-kampen at det ikke var så alvorlig, og det er det ikke. Det var bare den første dagen han ikke trente, så det er ikke noe problem. Jeg må dessverre si at ingen andre spillere er tilbake, selv om jeg lar Carrick spille i London for reservene fordi han trenger å spille kamper når du er ute med skade i fem måneder. Han fortalte meg at det blir hans første kamp for reservene.

Van Gaal sa ikke noe spesifikt om skaden til Herrera, og svaret åpner for flere tolkninger. Men blandet med bildene av Herrera på trening kan en nok trekke konklusjonen om at han også sannsynligvis er spilleklar.

– Di María var ikke spesielt alvorlig skadet, så han kommer til å spille, la han til i MUTV-intervjuet, der han også røpet at McNair, Evans og Valencia ikke er spilleklare ennå.

Om hva han selv er når Mourinho er «The Special One»:

– Alle mennesker er spesielle fordi de alle har identiteter. Det er prinsipp i min filosofi at du må respektere det individuelle mennesket.

– Han [Mourinho] er spesiell for meg fordi jeg har jobbet med ham, og vi har beholdt vårt gode forhold, noe som ikke alltid er tilfelle i fotballverdenen.

Om den overraskende (spørsmålsstillerens ord) Valdés-nyheten:

– Det er ikke noen overraskelse for meg, for jeg har gjort det mange spillere tidligere. Jeg har et godt forhold med mange av dem. Jeg ga Ronald de Boer og Edgar Davids rehabiliterings- og treningsmuligheter tidligere – Valdés er en av disse spillerne.

– Robin van Persie også. Da han spilte for meg for Nederland lot jeg ham bruke vårt medisinske avdeling for å bli spilleklar til VM, og det er det samme. Jeg var ikke Uniteds manager på det tidspunktet, så jeg har alltid gjort slikt. Og ikke bare med store spillere, også med spillere dere aldri har hørt om.

– United har alltid øynene åpne [på spørsmål om United kan komme til å signere Valdés].

Om Chelsea, og om å spille som et lag:

– Chelsea er et av topplagene, det er også Manchester City for øyeblikket. José har jobbet i mer enn et år med laget sitt, og vant ingenting i fjor. Du må bygge opp, og han har bygd opp Chelsea. Jeg synes at de spiller som et lag, og jeg vil også at vi skal det, og i 90 minutter. Vi spilte som et lag mot West Bromwich Albion, synes jeg, men gjorde individuelle feil.

Om at Mourinho sa at han lærte av Van Gaal i Barcelona: 

– Han har sagt det, og det er spesielt fordi ikke mange snakker om det. Han sier det ikke bare om Louis van Gaal, men også Sir Bobby Robson. Jeg setter pris på det, men du gjør det alltid selv. Jeg var også en læregutt da jeg var assistenten til Leo Beenhakker, og mine øyner ble også åpnet, og det er godt at hans øyner var åpne da han var min assistent.

– Jeg visste at José hadde talent for jeg lot ham ta seg av katalonske cupkamper heller enn mine andre assistenter. Han er en vidunderlig trener, og at han har vunnet i ulike land – i alle [han har vært i] – er fantastisk, synes jeg.

Om hva han liker best med Mourinho som manager:

– At han er et veldig ydmyk og emosjonelt menneske – og jeg liker det. Men det er en overraskelse, er det ikke? Han er en av de beste trenerne i verden.

Om Diego Costa:

– Mourinho vil spille med ham når han kan, fordi José ønsker å vinne. Han kan spille, kanskje, for han har trent på egen hånd har jeg hørt. Eller lest. På en nettside. Jeg har også alltid øynene åpne! Han har scoret ni mål på sju kamper, noe som er bemerkelsesverdig. Så han er i bra slag, men han var syk, så du vet aldri.

Om han er bekymret over forsvarsfeilene etter WBA-kampen:

Selvsagt, selvsagt. Jeg tror at vi ofte taper eller får mål imot oss på grunn av individuelle feil. Og det er alltid forskjellige spillere, så det er ikke så enkelt å forbedre. Men vi spilte en veldig god kamp offensivt, vi skapte mange sjanser, men å score to var ikke nok. Det var synd, for vi var det beste laget.

Om WBA-kampen kan være et vendepunkt for Fellaini etter et tøft år:

Ja. Men i min periode som trener har han vært mer skadet enn spilleklar, og nå når jeg kanskje skal bruke ham er spørsmålet om jeg kan bruke ham i 90 minutter. For når du er skadet i så mange uker er det vanskelig å spille i 90 minutter. Men OK, vi har bygd ham opp, og jeg tror at når jeg putter ham i stallen kan han spille i minst 60 minutter.

Om seier kan bli et vendepunkt for United-sesongen:

– Ja, jeg tror det, og det har jeg fortalt spillerne også. Når du får et godt resultat på et tidspunkt der du kanskje aldri forventet det, så stimulerer det deg til å fortsette slik, og kanskje blir det slik mot Chelsea.

Om fansens rolle mot Chelsea:

– Jeg har allerede sagt det at jeg aldri har opplevd så bra fans som Manchester United-fansen. Vi har ikke veldig gode resultater, men de støtter laget som om de er på topp – som Chelsea. Det er utrolig, og jeg setter veldig pris på det.

Litt moro:

Det aller første spørsmålet på pressekonferansen var om Louis van Gaal og hans lag var klare for den største kampen hittil i sesongen, og nederlenderen fikk presserommet til å bryte ut i latter etter følgende svar:

– Vi er alltid klare, så det er ikke noe problem. Men mitt spørsmål til deg er hvorfor du alltid må stille det første spørsmålet?

I tillegg reagerte Van Gaal på en spørsmålsformulering da spørsmålet startet med «du har snakket en del om Mourinho og ditt forhold til han». Da avbrøt nederlenderen for å påpeke at han ikke sa noe, han bare svarte på spørsmål. Det er ikke første gangen Van Gaal stopper for å presisere dette, og selvsagt endret journalisten på formuleringen med det samme.

Han vant altså den kampen, nå gjenstår bare søndagens kamp.