Sir Walter WINTERBOTTOM C.B.E.

Fra spiller til landslagssjef

Walter Winterbottom var 23 år gammel da han i mai 1936 tok steget til United fra Mossley, en liten amatørklubb fra Manchesters nordøstlige utkant. 

Et halvår senere fikk han sin debut i 2. divisjonsoppgjøret mot Leeds på Elland Road. Til tross for et knepent nederlag (1-2) viste Winterbottom så pass mye at han snart ble å regne som fast innslag i manager Scott Duncans førstelagstropp. 

På et tidlig stadium skulle imidlertid en lovende spillerkarriere bli ødelagt av ryggplager. Det førte til at han i 1938 ikke bare måtte legge opp, men isteden slo inn på en helt ny karriere.  Men han ga ikke opp fotballen av den grunn.

Englands første sjef

Heller enn å spille selv, skapte den tidligere ving-halfen seg en ny karriere som trener og leder. 

Det gikk så bra at han i 1946 ble utnevnt til stillingen som Englands aller første landslagssjef. Inntil da hadde landslagsuttakene blitt foretatt av en gruppe forbundsansatte, kalt «The International Selection Committee». 

Winterbottom skulle inneha posisjonen i hele 16 år og føre «De tre løvene» til fire VM-sluttspill - i 1950, 1954, 1958 og 1962.

Etter Chile-VM i 1962 ble han så etterfulgt av den tidligere  Southampton- og Tottenham-backen, Alf Ramsey. 

• 1. januar 1963 ble Winterbottom utnevnt til O.B.E. – Order of the British Empire – for sitt arbeid for fotballen, og i 1972 til C.B.E. – Commander of the Order of the British Empire.
• I 1978 ble han slått til ridder av Dronning Elizabeth II.