Mick MARTIN

Irske Mick Martin vokste opp i Dublin-klubben Home Farm, en institusjon kjent for sin evne til å klekke ut spillere som siden har endt opp i store, profesjonelle klubber.

Tidligere United-stjerner som Johnny Carey, Liam Whelan og Johnny Giles, er andre eksempler på spillere som slet ut sine første fotballsko i Home Farm.
I 1968, året Mick Martin fylte 17, fant han det naturlig å ta steget videre til en annen stor Dublin-klubb, Bohemians, hvor han etterhvert skulle tilbringe de nærmeste fire og et halvt årene.

Oppdaget av «The Doc»

Der gikk han gradene opp gjennom junior- og reservelag, før han i 1972/73-sesongen omsider fikk muligheten til å debutere på klubbens førstelag. Han ble snart fast innslag på Bohemians midtbane, og gjorde det så bra at han i januar 1973 ble oppdaget av den nytilsatte United-manageren Tommy Docherty.

Og derfra skjøt karrieren virkelig fart. To døgn senere flyttet Mick Martin over Irskesjøen, og etter ytterligere en uke debuterte han for Manchester United hjemme på Old Trafford.

Sammen med mange andre ferske fjes, som Alex Forsyth, George Graham, Jim Holton og Lou Macari, gjorde Martin denne våren en god jobb med å redde den gamle storklubben unna nedrykk. Men, det skulle vise seg å bare være en utsettelse av det uunngåelige.

Ut av laget

Det gikk nemlig ikke like bra i oppfølgersesongen. Manchester United slet tungt alt fra første ligarunde, og Mick Martin var heller ikke i stand til å tilføre laget det lille ekstra. Riktignok gjorde han aldri en dårlig kamp, og han var bestandig en spiller å stole på, enten han spilte her eller der, i en av midtbaneposisjonene eller ble satt til å dekke opp i forsvar. Likevel manglet den klassen som forventes av en United-spiller. Han mistet etterhvert plassen på laget, og var helt ute av stand til å hindre at Manchester United til slutt måtte ta den tunge vei ned en divisjon. For første gang siden 1937/38-sesongen var United nå en 2. divisjonsklubb.

Til West Bromwich

Oppholdet blant de nest beste skulle bare vare i én sesong, men Mick Martin spilte bare en perifer rolle da klubben spilte seg opp igjen på første forsøk. Med bare ni opptredener totalt, var det åpenbart at United-karrieren allerede var på hell. Han ble først lånt ut til West Bromwich for noen måneder, og imponerte WBA-ledelsen såpass at den, like før jul i 1975, bladde opp £30.000 for en permanent overgang. På The Hawthorns hjalp han senere klubben til opprykk i 1978, før han dro videre til Newcastle.

Siden var Mick Martin innom en hel rekke klubber før han, etter over 300 ligakamper og 52 landskamper for Irland, la spillerkarrieren på hyllen for godt i 1987.