Ian URE

Wilf McGuinness‘ eneste kjøp som United-manager ble foretatt etter råd og påtrykk fra hans forgjenger, Sir Matt Busby. Den gamle mester var bekymret over forsvarsspillet han hadde vært vitne i ligastarten, 1969/70.

Resultatet ble at Arsenals rutinerte senterhalf, Ian Ure, ble hentet inn for å erstatte en aldrende og stadig mer usikker Bill Foulkes.

Skotsk ligamester

Den nær 30 år gamle skotten hadde startet fotballkarrieren i fødebyen Ayr. Der ble han i 1958 oppdaget av en speider fra Dundee, en av hjemlandets store klubber.

Dette førte til at Dens Park ble Ian Ures nye arbeidsplass, og her opplevde han å bli skotsk ligamester i 1961/62. Sesongen deretter gikk laget hans helt frem til semifinale i Europacupen for serievinnere, men der ble det bråstopp for Ure & co. etter 2-5 sammenlagt mot de kommende mesterne fra AC Milan.

Etter hvert var man blitt oppmerksomme på Ian Ure også sør for grenseskillet, og snart gikk turen videre fra Dundee som slo til på Arsenals tilbud om en overgangssum på £62.500.

I slåsskamp med Law

Til tross for en rekke skader i løpet av sine seks år på Highbury, fikk Ure litt over 200 kamper i Arsenals midtforsvar. I en av disse gikk det helt galt. I en kamp mot Manchester United på Old Trafford i oktober 1967, førte en serie sammenstøt med hjemmelagets angrepsstjerne Denis Law til at begge spillerne ble sendt til tidlig dusj og senere ilagt seks kampers karantene.

To år senere skulle altså de to kamphanene bli lagkamerater på Old Trafford.

Overgangsfigur

Det skulle vise seg at den hodesterke, men noe trege og teknisk svært begrensede skotten, var og ble en nødløsning i Uniteds midtforsvar.

I sin første sesong etter overgangen spilte han riktignok 48 av Uniteds totalt 59 kamper. I tospann med David Sadler bidro han sterkt til ny stabilitet i en tidligere så famlende og usikker forsvarsrekke.  

Men suksessen skulle ikke vare mer enn i debutsesongen, og allerde i oppfølgeren, som også ble hans siste på Old Trafford, måtte Ure nøye seg med 17 opptredener av 50 mulige.

FA-cupmøtet med Middlesbrough i januar 1971 (0-0) skulle bli Ian Ures siste for Uniteds førstelag. Og, siden resten av sesongen ble tilbrakt på klubbens reservelag i Central League, var det klart at klubb og spiller var kommet til veis ende.

4. august 1971, ti dager før ligastarten, skrev Ure under på en avtale om gratisovergang til St. Mirren, og dermed forlot han England for godt.

Trener og fengselsbetjent

I St. Mirren tok spillerkarrieren slutt i 1973, men Ian Ure tok deretter på seg noen treneroppgaver, såvel som en kort managerperiode i East Stirlingshire.

I etterkant av denne forlot han fotballen for godt til fordel for en stilling som sosialarbeider. Denne innbefattet blant annet oppgaver som fengselsbetjent både i storbyen Glasgow og 35 kilometer lenger sør, i langt mindre Kilmarnock.