Ernie PAYNE

Olympisk mester på sykkel!

Gullmedaljevinner i lagsykling for for Storbritannia under London-OL i 1908(!), men Ernie Payne var også en habil fotballspiller.

Det ble imidlertid med to kamper – som amatør – for Manchester United etter overgangen fra hjembyens Worcester City ved juletider i 1908. «The Worcester Wonder» som han ble kalt, fikk sjansen i februar 1909, da rødtrøyenes «Wing Wonder» Billy Meredith spilte landskamp for Wales.
Det ble neppe noen minneverdig debut for olympiavinneren ettersom hjemmelaget Nottingham Forest vant 2-0 på City Ground.

«Lagets svake punkt»

I sin andre og siste kamp derimot scoret Payne målet som sikret uavgjort 2-2 mot Sunderland hjemme på Bank Street. Han reagerte raskt og satte ballen kontant forbi keeper etter en corner fremprovosert av sin berømte lagkamerat, George Wall.
Målet til tross, måtte Payne likevel finne seg i heller dårlig omtale i lokalavisen Manchester Evening News. Der ble det nemlig skånselløst rapportert at vingvikaren «var utvilsomt lagets svake punkt».

Farvel til Bank Street

Sannsynligvis var denne karakteristikken blant årsakene til at Paynes United-karriere ble kort, for allerede få måneder senere forlot han Bank Street. Hvor han dro, er i utgangspunktet ukjent, men det kan ha vært til Worcester Early Closers, hvorfra han i 1910 meldte overgang til sin gamle klubb, Worcester City. Her var han på laget som i 1912 gikk til topps i den lokale ligaen i Birmingham.