Draktnummer: 34

Født: 18. apr. 1997, Nijkerkerveen, Nederland

Nasjonalitet: Nederland

Høyde: 184 cm

Fra: Ajax, 2. sep. 2020, 35,1 mill. pund

Kontrakt: 30. juni 2025 (+ opsjon på ett år til)

Debut: PL, 19. sep. 2020; Crystal Palace (h) 1-3 Debutmål: 1

Utlån: Everton

Landskamper/mål: Nederland

2. september 2020 ble Donny van de Beek Manchester Uniteds 13. nederlender. Da signerte den da 23 år gamle Ajax-strategen en avtale som strekker seg til 2025, med opsjon på enda ett år.

Den nederlandske midtbanemannen var altså fortsatt ganske så ung, men han kom likevel til Old Trafford med en innholdsrik karriere i bagasjen.

Dessverre skulle overgangen til Premier League bli i vanskeligste laget for Donny van de Beek. Riktignok scoret han Uniteds eneste mål da han kom fra benken i debuten mot Crystal Palace (1-3), men han skulle snart nok få problemer med spilletiden. Bare 19 kamper fra start sto absolutt ikke i stil til forventningene til den nyankomne nederlenderen, som hadde et svært godt rykte fra tiden i Ajax.

Problemet til manager Ole Gunnar Solskjær var å finne ut hvor på banen han ville få best mulig nytte av den nye mannen.

31. januar 2022, i et forsøk på å tilpasse ham til livet i Premier League, ble løsningen å låne Van de Beek ut til Premier League-kollega Everton.

Bergtatt av Bergkamp

Som liten gutt fulgte det unge talentet i fotsporene til sin far og spilte for Veensche Boys fra den lille byen Nijkerkerveen. Der markerte han seg tidlig med imponerende gjennombruddspasninger. Samtidig trakk han frem Arsenal-legenden Dennis Bergkamp som et av sine forbilder.

Og det var nettopp Bergkamp som fikk jobben med å veilede unge Van de Beek da turen etter hvert gikk videre til Ajax-akademiet.

Selv om ingen av dem lenger befinner seg i Ajax, er relasjonen til gamletreneren fortsatt sterk. Van de Beeks kjæreste heter nemlig Estelle Bergkamp, og er – ja, du gjettet riktig – datter av den tidligere Arsenal-spissen. Av naturlige årsaker vokste hun opp i London.

På Van Gaals radar

Faktisk var Van de Beek koblet til Manchester United allerede i 2015. Daværende United-manager Louis van Gaal  fulgte sin landsmanns utvikling tett, og det samme gjorde representanter for Bayern München, Real Madrid og Barcelona.

Etter Ajax-debuten mot Celtic og Europa League-scoring mot Molde i 2015, kom Van de Beeks definitive gjennombrudd under Peter Bosz i 2016/17-sesongen, da Ajax spilte seg helt frem til Europa League-finalen mot Manchester United.

Tap mot United

Selv spilte Van de Beek fire av Ajax’ kamper på vei mot finalen mot finalen på Friends Arena i Stockholm. Der startet han kampen på benken, før han fikk med seg de siste 20 minuttene da laget hans tapte 2-0 for klubben han nå er en del av.

Finalenederlaget i Stockholm var imidlertid ikke nok til å sprekke den nederlandske ballongen. To år senere, i 2018/19-sesongen sjarmerte nemlig et ungt og yrende Ajax-lag en hel fotballverden med sitt Champions League-eventyr. Der scoret Van de Beek både i kvartfinalen mot Juventus og i semifinalen mot Tottenham. Likevel var det londonerne som til slutt trakk det lengste strået og gikk til finalen.

Samme sesong var Van de Beek blant de 30 nominerte til Ballon d’Or. Der ble han til slutt nummer 28, sammen med Benficas-spissen Joao Felix og PSG-stopperen Marquinhos.

Tapet mot Tottenham ble en av de siste Ajax-kampene til flere av Van de Beeks lagkamerater. Selv ble han altså værende i ytterligere en sesong før han bestemte seg for å bytte Eredivisie ut med Premier League.

P.S.: Med overgangssummen på 35,1 millioner pund, ble Van de Beek Uniteds rimeligste midtbanekjøp siden Bastian Schweinsteiger kom til klubben i 2015.

Sesong	Totalt	Liga	FA	LC	EC	Andre
2020/21	15-21-1	4-15-1	4-0-0	3-1-0	4-5-0	0-0-0
2021/22	4-10-1	0-8-1	0-1-0	1-0-0	3-1-0	0-0-0
Totalt:	19-31-2	4-23-2	4-1-0	4-1-0	7-6-0	0-0-0