Det som regnes som Englands største og mektigste rivaloppgjør i England vil før avspark på søndag handle om andre ting enn Bruno Fernandes, Mohamed Salah, Ole Gunnar Solskjær og Jürgen Klopp.
Utenfor Old Trafford er det Glazer-familien United-fansen vil snakke om – og demonstrere mot. For en uke siden samlet et par tusen supportere seg med bannere og bluss. På søndag er det ventet opptil 10 000.
Samtidig boikotter Manchester United og de andre Premier League-klubbene sosiale medier i helgen i en markering for å bekjempe kamp hets, trakassering og rasisme.
PROTESTER: Slik så det ut utenfor Old Trafford forrige lørdag.
Når Michael Oliver blåser i gang oppgjøret klokken 17.30 er det nok fotballen som står i sentrum.
Annonse
På den ene banehalvdelen står et United-lag som kommer fra 6-2 mot Roma og har vært på første- og andreplass i hele 2021.
På den andre står et Liverpool-lag som ble slått ut av Real Madrid i Champions League og trenger alle poengene de kan få for ikke å havne utenfor topp fire.
Som Molde-trener uttrykte Solskjær sin beundring for Jürgen Klopp, men begge møtene i januar bar preg av verbal krigføring i mediene.
Premier League-oppgjøret på Anfield endte 0-0, mens Fernandes ble matchvinner med sitt frispark i den påfølgende FA-cupkampen på Old Trafford.
3-2: Ole Gunnar Solskjær gratulerer Paul Pogba med seieren, mens Jürgen Klopp fortviler.
Manchester United
Du trenger ikke å ha kilder i United-garderoben for å skjønne hvilke 13-14 spillere som kjemper om plassene når Solskjær skal velge sitt beste lag i sesongavslutningen.
Annonse
Seks scoringer og null skader virket å være fasit mot Roma. Det betyr i så fall at det fortsatt bare er Anthony Martial og Phil Jones som er uaktuelle.
Spørsmålet er hvilken plan nordmannen hadde lagt for Liverpool-oppgjøret, og om 6-2-kampen endret på den. Hvis noen var tiltenkt hvile før returoppgjøret mot Roma, er det kanskje ikke like nødvendig nå?
Vi tror Dean Henderson fortsetter som ligakeeper. Mason Greenwood er helt sikkert høyaktuell for en plass på laget, samtidig som det vil være vanskelig å vrake noen fra 6-2-laget mot Liverpool når avansementet i Europa League er så godt som i boks.
Derfor lander vi på at Solskjær stiller med det samme laget som mot Roma, med Dean Henderson i mål.
Dean Henderson – 24-åringen har stått de siste sju seriekampene og har ikke gitt Solskjær noen grunner til at den rekken ikke skal fortsette. Med to baklengsmål var David de Gea kanskje den eneste i garderoben som ikke var i ekstase på torsdag? Henderson har dårlige minner mot Liverpool som Sheffield United-keeper, men fikk sin revansje i FA-cupen i januar.
Aaron Wan-Bissaka – Hadde en av sine beste kamper i United-trøya mot Leeds og fikk en halv målgivende mot Roma. Spilte 34 seriekamper forrige sesong og styrer mot 36 i denne. Får oppgaven med å stoppe Sadio Mané og Andy Robertson på sin side.
Victor Lindelöf – Både Axel Tuanzebe og Eric Bailly står og tripper, men bryter Solskjær opp stopperparet sitt i sesongens viktigste hjemmekamp? Vi føler oss ganske sikre på at Lindelöf og Maguire fortsetter.
Harry Maguire – Setter ny klubbrekord med 90 minutter på søndag. Da har kapteinen spilt 72 seriekamper fra start til slutt på rad. Må håndtere Roberto Firmino sammen med sin svenske makker, og må nok jobbe med de to andre Liverpool-angriperne også.
Annonse
Luke Shaw – Hvem hadde trodd at venstrebacken skulle avslutte sesongen med å jage en Messi-rekord? På søndag kan det nok handle mer om å stoppe Salah, som han har gjort med bravur tidligere, enn å skape sjanser. Shaw vil uansett være en av Uniteds viktigste spillere mot erkerivalen.
Fred – Den brasilianske Duracell-kaninen kjenner nok den intense Roma-kampen i beina, men er en viktig brikke hvis United skal lykkes med presspillet mot Liverpool.
Scott McTominay – Dersom Greenwood skal inn på laget er det sannsynligvis for McTominay, Pogba eller Cavani. Skotten har blitt en viktig brikke i midtbanekrigen i storkampene, og det gir mening at McTominay spiller mot Liverpool.
Marcus Rashford – Gikk på et eller annet vis av banen mot Roma uten målpoeng, men har gode minner mot Liverpool på Old Trafford. Spilte ikke en eneste 90-minutter i april, men det virker som kroppen har tålt belastningen de siste ukene.
Bruno Fernandes – Hvor mange målpoeng blir det på portugiseren denne uka? Sa etter Roma-kampen at målet er å slå sine egne poengrekorder. Trenger seks scoringer og tre målgivende. Alle kommer nok ikke mot Liverpool, men det er en god plass å begynne! Matchvinner som vi alle husker med frisparket i januar.
Paul Pogba – Meget god på sentral midtbane i FA-cupoppgjøret i januar. Nå spiller han i en slags kantrolle. Virkelig funnet formen etter skadeproblemene. Kan som nevnt være en av dem som ryker for Greenwood.
Edinson Cavani – Solskjærs plan var nok å gi 34-åringen hvile mot Liverpool og spissen klar til returoppgjøret i Roma, men to scoringer og to målgivende pasninger i 6-2-seieren kan fort ha endret på det. Solskjær vet hvilken forskjell en spiss i fyr og flamme kan utgjøre, og ingen United-spillere er en større trussel foran mål akkurat nå enn Cavani. Kan få gunstige arbeidsbetingelser mot Kabak og Fabinho.
MATCHVINNER: Bruno Fernandes sendte Manchester United videre i FA-cupen med sin 3-2-scoring i januar.
Liverpool
Hvem hadde trodd at Klopp skulle lede den regjerende ligamesteren til en sesong som poengmessig ikke ser ut til å bli veldig mye bedre enn det David Moyes leverte i 2013/14?
Dersom Klopp taper poeng mot United eller Southampton vil han stå med færre poeng enn det Moyes hadde da han fikk sparken etter 35 kamper.
Leicesters poengtap mot Southampton (1-1) gir imidlertid Liverpool et håp om at det likevel kan bli Champions League neste sesong – til tross for at det bare har blitt 1-1 i de to forrige kampene mot Leeds og Newcastle.
Annonse
TAPTE POENG: Liverpool mistet to poeng mot Newcastle på overtid.
Arve Vassbotten i Liverpools Supporterklubb forteller at de variable resultatene skaper noen usikkerhetsmomenter rundt hvilket lag Klopp vil sende ut på Old Trafford.
– Nå er «tabbekvoten» brukt opp, og kun seier er godt nok selv i en kamp der man ofte er fornøyd med uavgjort ellers, sier Vassbotten, som ønsker seg det samme laget som mot Newcastle forrige helg.
– Mot Newcastle startet Klopp med både Mané, Salah, Firmino og Jota. Personlig skulle jeg gjerne sett de fire fra start igjen, men da gjerne med Thiago og Fabinho dypt på midtbanen. Laget ser helt annerledes ut når Fabinho er på midtbanen, men siden nå også Nat Phillips er skadet har Fabinho blitt trukket ned i midtforsvaret igjen.
Vassbotten tror imidlertid Klopp tenker annerledes og setter inn rutinerte James Milner på midtbanen for Diogo Jota som et sikkerhetsnett.
Mulig lag: Alisson, Trent Alexander-Arnold, Fabinho, Ozan Kabak, Andy Robertson, Thiago, Georginio Wijnaldum, James Milner, Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mané.
