United og FA i «lekkasje-thriller»
Denne historien hadde nesten gjort seg i en krimbok om spioner.
Det engelske fotballforbundet (FA) er av den oppfatning at Manchester United er motvillig til å dele informasjon om spillernes tilstand med det engelske landslaget i frykt for at opplysninger skal lekke til rivaliserende Premier League-klubber.
Det skriver blant annet Times og Guardian etter at landslagssjef Gareth Southgate holdt sin pressekonferanse før de kommende landskampene mot Skottland og Frankrike.
Ifølge Guardian var Sir Alex Ferguson i sin tid ukomfortabel med at Arsenals fysioterapeut, Gary Lewin, i flere år var en del av støtteapparatet på landslaget.
Nylig ble Steve Holland, førstelagstrener i Chelsea, tildelt en rolle i teamet til Southgate, mens Manchester City-personell også har vært involvert i landslaget.
Slike forbindelser skal ha gjort Manchester United og andre klubber varsomme med å gi fra seg opplysninger om sine spillere.
Southgate kommenterte situasjonen tirsdag og har gjort grep for å fjerne dobbeltrollene. Holland har eksempelvis fratrådt sin stilling i Chelsea, mens de to Manchester City-ansatte ikke vil være en del av teamet i de kommende landskampene. Martyn Margetson, keepertrener i Crystal Palace, er derimot fortsatt med.
– For å oppklare: Vi deler våre data, men det er ikke alltid vi mottar data. Det er noe vi ønsker å endre, for det hjelper oss med å sette opp et treningsopplegg, men vi kan ikke tvinge noen. Noen klubber er mer komfortable med det enn andre, sa Southgate, som ble spurt om situasjonen spesifikt gjaldt Manchester United.
– Det er mulig. En av farene er oppfatningen av at informasjon lekkes dersom vi tar ut laget basert på data som kan være skadelig avhengig av hvordan du bruker det.
I forbindelse med EM i 2016 inngikk FA og klubbene en avtale om deling av data, men denne var ikke bindende utover mesterskapet.