Stjernene strømmer til: – Premier League er jo blitt rene superligaen!

Sesongstart nærmer seg med stormskritt og allerede lørdag 14. august sparkes den nye sesongen i gang for Ole Gunnar Solskjær og hans United-mannskap når rival Leeds gjester Old Trafford.

Som en del av oppladningen til den nye sesongen har United.no snakket med flere profilerte journalister, kommentatorer og eksperter, for å høre hva de tenker – både om Solskjærs menn og om ligaen for øvrig.

En av dem vi har snakket med, er Kasper Wikestad, TV 2s Premier League-kommentator gjennom mange år.

LES OGSÅ:

Alsaker: Lanserer Maguire som en potensiell kandidat til «årets spiller»
Osnes: Ikke overbevist av Varane: – Er han så mye bedre enn Lindelöf?
Børrestad: Skryter av Pogba: – Synes han er kul. Tommel opp til «Poggen»
Luckhurst: Overrasket av United-spiller: – Sjelden fotballspillere kaller deg «sir»
Dawson: – Shaw kan bli en av verdens beste venstrebacker
Halstensen: Gledet Rashford med kake: – Han ble oppriktig glad for gesten

Hvem tror du vinner Premier League?

For meg er det nesten helt likt mellom de fire; Chelsea, Liverpool, Manchester United og Manchester City. City har bare forsvart ligatittelen én gang siden de begynte å vinne den igjen. Liverpool får tilbake Van Dijk og skal liksom slå tilbake.

Så har du Chelsea og United som blir sterkere og tar nye steg for hvert overgangsvindu som går. Akkurat nå har jeg en liten «hunch» på Chelsea, men alt kan jo endre seg. Men kan for første gang siden Sir Alex Ferguson ga seg, kan kanskje United-fans for alvor ha en forhåpning om ligagull.

Hva er det beste og det verste med å dekke kamper på Old Trafford?

Det verste kan jeg si med en gang – det er å komme seg ut igjen. Det er trøblete å komme seg til og fra kamper på Old Trafford – det tar tid å komme seg på toget eller hotellet etter kamp. Slike ting er ofte klønete der.

Det positive er at det alltid er toppkamper på Old Trafford. Det er alltid noe som står på spill og det er alltid stinn brakke. I en tid hvor mange fotballstadioner rives og bygges om til plastboller, er Old Trafford fremdeles en skikkelig fotballstadion, med kultur og historie i veggene på arenaen. For en fotballromantiker er det derfor et veldig fint sted å være.

Hvilket lag tror du overrasker i Premier League denne sesongen?

Hva er det å overraske og hva er å ikke overraske? Det vil kanskje overraske positivt om Aston Villa blander seg seg topp seks. Leicester har vært på femteplass i to sesonger, så det vil ikke overraske om de blander seg inn. West Ham i toppen vil jo heller ikke overraskende særlig.

Av de nyopprykkede er jeg spent på å se hva Brentford kan få til. Men den store x-faktoren er jo Crystal Palace. De har kvitta seg med mange gamle og hentet mange nye. Vieira er et helt nytt veivalg med tanke på hvordan de spiller, så Crystal Palace er kanskje de jeg er mest spent på. Det kan bli alt fra kjempesuksess til sisteplass.

Hvilke forventninger har du til Jadon Sancho og Raphaël Varane før sesongen?

Med Varane tror jeg United har det forsvaret de ønsker seg. Ja vel, de får kanskje mer bredde og en bedre backfirer med Kieran Trippier, men med Maguire og Varane har de et forsvar som gjør at man kan være enda mer spennende fremover.

Maguire har alle sine kvaliteter og rare ting, men han har kvaliteter med ballen. Nå får han kanskje også mye mer trygghet med Varane rundt seg. Han har jo også meritter fra VM, Champions League, La Liga, så og si alle trofeer man kan ha. En sånn spiller vil være fantastisk for United.

Så har du selvfølgelig Jadon Sancho – United trenger flere strenger offensivt og han blir en av dem. Han er en som gjør spillerne rundt seg bedre og det trenger United litt.

Så forventningene er faktisk ganske store.

Hvem er den triveligste United-spilleren du har intervjuet?

Victor Lindelöf har jeg intervjuet flere ganger, han er alltid trivelig, hyggelig og imøtekommende. Vi snakker jo norsk og svensk. Han er en helt utrolig fin person og en fin fyr – men det tror jeg de aller fleste er.

Om jeg skal trekke frem en annen, er det ingen i fotballen som har imponert meg mer enn Marcus Rashford mens jeg har jobbet med engelsk fotball. Han er en helt fantastisk personlighet som bruker statusen og pengene til å gjøre gode ting for alle og ikke glemme hvor han selv har kommet fra. Å i tillegg stå imot mye av det han har gjort på veien – der kommer ingen i nærheten i løpet av min tid med engelsk fotball.

Hvilken spiller blir kåret til årets spiller i Premier League når sesongen er omme?

Det er veldig vanskelig å si. Den spilleren jeg tror kommer til å overraske mest med hvor fantastisk han er, er Emiliano Buendía. Han kommer ikke til å være den beste, men jeg tror han kommer til å overraske mange.

Så har du jo Lukaku (sterkt lenket til en Chelsea-overgang, red. anm.), Sancho, Van Dijk er tilbake, De Bruyne, Grealish – ekstremt mange gode spillere. Og flere blir det, Premier League er jo nesten blitt rene superligaen! Det er jo dit de beste og største vil.