Gledet Rashford med kake: – Han ble oppriktig glad for gesten

Sesongstart nærmer seg med stormskritt og allerede lørdag 14. august sparkes den nye sesongen i gang for Ole Gunnar Solskjær og hans United-mannskap når rival Leeds gjester Old Trafford.

Som en del av oppladningen til den nye sesongen har united.no snakket med flere profilerte journalister, kommentatorer og eksperter, for å høre hva de tenker – både om Solskjærs menn og om ligaen for øvrig.

Én av dem som har levd tettest på Premier League er Ingrid Halstensen, sportsanker i TV 2 og kanalens tidligere englandsbaserte Premier League-korrespondent.

LES OGSÅ:

ALSAKER: Lanserer Maguire som en potensiell kandidat til «årets spiller»
OSNES: Ikke overbevist av Varane: – Er han så mye bedre enn Lindelöf?
BØRRESTAD: Skryter av Pogba: – Synes han er kul. Tommel opp til «Poggen»
LUCKHURST: – Sjelden fotballspillere kaller deg «sir»
WIKESTAD: – Premier League er jo blitt rene superligaen!
DAWSON: – Shaw kan bli en av verdens beste venstrebacker

Hvem tror du vinner Premier League?

Jeg tror kanskje det blir mer åpent enn de siste årene, der Liverpool og Manchester City har gjort opp om titlene. Nå er det flere som melder seg på helt i toppen. Chelsea ser skumle ut, spesielt om de nå får inn Lukaku.

Manchester United har også forsterket stallen med stjernesigneringer. Liverpool er de som har gjort minst i sommer, men de har fått tilbake viktige spillere fra skader. City har hentet Grealish, og om de topper shoppingen med Kane også, skal de bli vanskelige å stoppe.

Holder en ørliten knapp på City, men blir ikke overrasket om Chelsea, United eller Liverpool vinner heller. 

Hva er det beste og det verste med å dekke kamper på Old Trafford?

Generelt er Old Trafford en bra stadion å jobbe på. Veldig hyggelige folk som jobber der og miljøet er godt på presserommet. Personlig liker jeg bedre stadioner med mye sjel og historie i veggene, slik som Old Trafford, fremfor de nye og fancy. 

Hvilket lag tror du overrasker i Premier League denne sesongen?

Aston Villa har mistet Grealish, men som lag kommer de kanskje styrket ut av det. De har flere i stallen nå som kan slå ut i full blomst i Premier League, og har hentet spillere som Leon Bailey, Emiliano Buendía og Danny Ings. Villa var gode lenge i fjor, og tar kanskje enda noen steg opp denne sesongen.

I tillegg er det alltid kjekt å følge med på de nyopprykkede lagene. Brentford med alle danskene, en tydelig identitet og Moneyball-konseptet er interessante. Med norske øyne er det også ekstra gøy med Kristoffer Ajer, og når spissen Ivan Toney går ut og sier at målet er å vinne Premier League, øker nysgjerrigheten. 

Hvilke forventninger har du til Jadon Sancho og Raphaël Varane før sesongen?

Store forventinger! Det er ikke mange andre spillere som på papiret kunne vært et bedre kjøp i de posisjonene, enn gutta Solskjær har fått signaturen til.

Sancho har herjet i Bundesliga og er åpenbart et megatalent. En etterlengtet signering i en posisjon de har trengt forsterkninger.  Sancho bidrar med mange målpoeng og er god på å sette opp andre, så jeg vil tro angrepsspillerne til United gleder seg til å dra nytte av hans kvaliteter.

Det har lenge vært et spørsmålstegn rundt hvem som skal være makkeren til Maguire. Lindelöf har gjort en OK jobb, men det er ingen tvil om at nivået heves når Varane kommer inn. Han har vunnet det meste man kan vinne, har enormt med rutine og erfaring. I tillegg har han fart, noe som gjør at United kanskje tør å stå enda høyere, uten å være redd for manglende tempo på Maguire og Lindelöf i bakrom.

Hvem er den triveligste United-spilleren du har intervjuet?

Jeg har intervjuet Marcus Rashford et par ganger, og for meg virker han akkurat så bra som folk får inntrykk av. Rashford er en fyr som genuint bryr seg og har gjort enormt mye bra for mennesker som trenger det i England.

Den personligheten kommer også frem i intervjusettinger. Han er alltid høflig, imøtekommende og gir av seg selv.

En gang hadde han bursdag dagen i forveien, så jeg tok med kake med lys på. Mest for gøy, men han ble oppriktig glad for gesten. Etter intervjuet spurte han om han fikk lov til å ta med kaken hjem. Hel ved!

Hvilken spiller blir kåret til årets spiller i Premier League når sesongen er omme?

Vanskelig å spå, det er garantert flere spillere som kommer til å begeistre oss kommende sesong.