Sikrer gruppeseieren?
United er allerede videre til Champions Leagues 1/8-finaler, men trenger seier i kveldens kamp mot Aalborg for å være sikret puljeseieren i Gruppe E.
Hvis rødtrøyene mestrer favorittstempelet og innfrir forventningene mot de danske drenge, unngår de å møte noen av de andre gruppevinnerne i neste fase av turneringen. Det kan selvsagt være en stor fordel. Med andre ord – premissene foran årets gruppespillpunktum er like enkelt som foran enhver annen fotballkamp: Gå utpå for å vinne.
Men selv om United kjenner oppgaven, og utvilsomt er storfavoritter, skal vi ikke avskrive Aalborgs sjanser helt. Vel ble de rundspilt i det omvendte møtet hjemme på Energi Nord Arena for snart to og en halv måned siden, men SAS-ligaens utsendte har nok lært seg ett og annet underveis – bare spør Celtic. Skottene sitter igjen med svarteper og jumboplass etter et enslig poeng fra to møter med de rød- og hvitstripete. Det betyr også at håpet om en UEFA-cupplass som plaster på såret røk da danskene snudde 0-1 til 2-1-seier i forrige runde.
Det faktum at Aalborg er sikret videre deltakelse i Europa uansett utfall av møtet med United, har selvsagt gitt dem et kraftig løft. Det betyr at de kan dra til Old Trafford med senkede skuldre, spille på det de kan og nyte anledningen. Ingen forventer at de skal ta poeng fra de regjerende mesterne, og nettopp det kan fort vise seg å bli Jylland-klubbens lykke og største styrke.
Skadesituasjonen
Forsvarsspillerne Lasse Nielsen og Michael Beauchamp, samt angriperen Jacob Nordstrøm, er skadet og ikke med på turen til Manchester.
Troppen
1 Karim Zaza, 2 Michael Jakobsen, 3 Martin Pedersen, 6 Steve Olfers, 7 Anders Due, 9 Thomas Augustinussen, 10 Marek Saganowski, 14 Jeppe Curth, 15 Siyabonga Nomvethe, 16 Kasper Bøgelund, 18 Caca, 20 Simon Bræmer, 21 Kasper Risgård, 23 Thomas Enevoldsen, 24 Jens-Kristian Sørensen, 27 Patrick Kristensen, 30 Kenneth Stenild og 32 Ronnie Schwartz.
UNITED
Cristiano Ronaldo er i full vigør igjen etter hofteskaden han pådro seg i helgens kamp mot Sunderland. Likevel er det usikkert om Sir Alex Ferguson lar ham slippe til allerede i kveld. Usikre er også Michael Carrick og Patrice Evra. Ingen av de to trente tirsdag.
Foster får sjansen
At det blir endringer fra laget som lørdag vant 1-0 over Sunderland, er helt sikkert. Sir Alex har allerede gitt Ben Foster beskjed om å ta på seg keeperhanskene, og Gary Neville om at også han skal spille fra start. Det betyr at Edwin van der Sar – og trolig også Rafael, har fått beskjed om å slappe av og heller forberede seg til lørdagens møte med Tottenham.
Troppen
12 Foster, 29 Kuszczak, 2 Neville, 21 Rafael, 5 Ferdinand, 15 Vidic, 23 Evans, 3 Evra, 22 O'Shea, 7 Ronaldo, 13 Park, 24 Fletcher, 18 Scholes, 8 Anderson, 11 Giggs, 17 Nani, 34 Possebon, 28 Gibson, 9 Berbatov, 10 Rooney, 32 Tevez, 25 Manucho.
Det omvendte møtet på Energi Nord Arena, 30. sept. 2008
Aalborg 0 – United 3
22. min.: 0-1 Rooney
54. min.: 0-2 Berbatov
79. min.: 0-3 Berbatov
United: Van der Sar; Rafael (Brown, 66.), Ferdinand, Vidic, Evra; Ronaldo, Scholes (Giggs, 15.), O'Shea, Nani, Rooney (Tevez, 59.), Berbatov.
