– LvG har delvis skyld

Phelan, som nå er førstelagstrener i Norwich, var i mange år et sentralt medlem av støtteapparatet rundt Sir Alex Ferguson på Old Trafford. Han tror at endringene som har funnet sted i treningsregimet siden Louis van Gaals overtakelse i sommer, kan ha noe å gjøre med det faktum at United i høst har vært mer skadeplaget enn noensinne.

Mot Southampton ble Chris Smalling klubbens 43. skadeoffer siden Van Gaals inntog, og Phelan mener det er all grunn til å lete etter årsakene til den unormalt høye skadefrekvensen.

– Det er jo de samme spillerne som blir skadet hele tiden, men hvorfor, undrer han seg, overfor The Telegraph.

– Jeg tror Manchester United har endret litt oppfatning når det gjelder klubbens treningsregime. De har en litt annen innfallsvinkel nå. Tony Strudwick, som hadde det øverste ansvaret for klubbens idrettsvitenskapelige avdeling, var daglig involvert med førstelaget. Han visste alt om hvordan å holde spillerne i form og klare til kamp.

– Plutselig ble han omplassert for å drive med noe  helt annet. Det kan nok ha hatt en effekt, for på dette området er mye endret.

– Isteden  har de hentet inn nye folk med helt andre metoder. Treningsintensitet kan være en ting – det kan blil for intenst, eller ikke intenst nok, men det er åpenbart at ting gjøres på en annen måte enn tidligere.

– Selv trodde jeg at spillerstallen skulle være stor nok i Manchester United, for de har jo muligheten til å hente inn spillere. Isteden bryter spillerne sammen til stadighet, og situasjonen ser jo heller ikke ut til å bedre seg. Det virker mer som at når de først får tilbake en spiller, så mister de to nye.

– Han (Van Gaal) kjenner sånn noenlunde intensiteten i Premier League og hva spillerne hans er i stand til å levere. Han har jobbet på høyeste nivå med de beste spillerne i flere land. Men det gjelder å forstå individuelle spilleres behov, og hva som må til for at de skal kunne prestere. Han har nok med folk rundt seg til å kunne få skikk på det, sier Phelan til slutt i intervjuet.