Som vanlig nå for tiden så er det blitt umulig å spå hvordan United kommer til å gjøre det i neste kamp. Å slå City i cupen – helt greit. Hjemmekamp mot Burnley deretter – ikke like fint. Å levere borte mot Fenerbahce – overhodet ikke. Å prestere med et lag med klare svakheter borte mot Swansea like etter skuffelsen i Tyrkia – null problem.
Så når noen spør hva som kommer til å skje mot Arsenal til helga, så er det umulig å svare. Det eneste man kan gjøre er å riste på skuldrene og si «Vi får se».
Annonse
På papiret har United en fantastisk hjemmestatistikk mot Arsenal, og Jose mot Arsene ender som regel i United-managerens favør. Det betyr likevel lite nå. For mange av spillerne våre har ikke prestert, og vi sliter med å score mål (selv om vi normalt skyter Arsenal i biter) samtidig som vi må klare oss med et nykomponert forsvar.
Det føles likevel som om noe endret seg på treningsfeltet i dagene før Swansea-kampen – at manageren innså at dette handler om andre utfordringer enn bare laguttaket.
Vi har hatt noen år nå med konstante endringer, og de færreste av United-gutta har vunnet ligagull som United-spillere. De har ikke den nødvendige erfaringen av hva som må til for å gjøre det med United.
Samtidig virker det som om det ikke å ta gull er blitt akseptabelt. Det er for mange som snakker om 4. plass, akkurat som om det er alt som trengs. Kanskje fører det til at noen ikke gir alt på trening? Kanskje fører det til at noen tenker at siden de sitter på gullkantede kontrakter med United så har de lykkes allerede.
Sånt må det bli en stopp på med en gang.
Mourinho er vant til spillere som er villig til å dø for ham på fotballbanen. Hans første Chelsea-lag, med Terry, Lampard, Cech, Drogba og de andre var krigere. De ville vinne for enhver pris. I alle fall til United satte dem på plass igjen.
Så hva har Jose endret?
Vel, for det første valgte han vinnerskaller mot Swansea. Noe av det hang selvsagt sammen med skader, men ikke alt. Rooney, Jones og Carrick er ikke lenger Uniteds beste spillere (selv om jeg personlig verdsetter Carrick høyt), men de vet hva som må til. En spiller som Rooney vet, til tross for mange dårlige prestasjoner og en karriere som er på hell, hva som var nødvendig for at vi skulle utlikne i FA-cupfinalen eller vinne på tampen mot Hull.
Annonse
Mot en såpass svak motstander som Swansea kan slike endringer også fungere, mens det kanskje ikke ville gitt samme resultater i en annen type kamp.
Laguttaket var imidlertid en sterk beskjed til resten av troppen.
Hvis United-spillerne ikke gir like mye som hver eneste Leicester-spiller gjorde det forrige sesong – ellers om hver Burnley- eller Crystal Palace-spiller gjør det denne sesongen – så er vi sjanseløse.
De største navnene, store overgangssummer og enorme sponsoravtaler hjelper ikke i Premier League hvis ikke innsatsen og viljen i bunn er like stor som hos de andre. Derfor var laguttaket mot Swansea en viktig beskjed til resten av troppen. Managerens uttalelser offentlig etterpå var også klare nok.
Så må vi bare vente for å se om vi ser at en ny fokus og sult på treningsfeltet gir utslag på banen umiddelbart eller først senere.
Håpet er at spillerne hever seg med en gang, og at vi kommer tilbake til den tiden da spillerne ønsket å bli igjen på treningsfeltet etter treningene for å trene enda mer, og at det blir slutt på det å gi 75 prosent for så å komme seg raskest mulig hjem igjen.
Denne lørdagen blir første test.
De gode nyhetene for United er at ingen av de andre er så ekstremt gode. City, som visstnok var så perfekte at de skulle rulle på gjennom sesongen uten tap, er for eksempel inne i en verre periode enn oss. Det betyr at hvis vi klarer å få orden på oss selv så er det muligheter.
Annonse
Samtidig er det bare å innrømme at hvis vi fortsetter som vi har gjort så kommer vi ikke til å klare det. Vi må forbedre oss masse.
Ja, vi var uheldige mot Stoke og Burnley, men samtidig kunne for eksempel City hatt flere hjemmepoeng om de ikke hadde bommet på så mange straffer eller fikk en tilfeldig utlikning mot seg på tampen mot Middlesbrough.
En av favorittsangene til United-fansen inneholder strofen «Bring on Sunderland and Arsenal», men forrige sesong tapte vi mot begge lag (borte). Denne helga gir oss imidlertid muligheten til å vise at vi har forbedret oss fra Moyes- og Van Gaal-årene.
