– De Gea har vunnet kampen!
Tidligere United-keeper Alex Stepney, tror Sir Alex har bestemt seg.
Europacupvinneren fra 1968 har spent fulgt med på hvordan Sir Alex tidligere i høst har rotert mellom David de Gea og Anders Lindegaard.
Inntil sistnevnte ble skadet og ble tvunget til å stå over hjemmemøtet med Braga og ligakampen mot Chelsea på Stamford Bridge, sto de to stort sett annenhver gang. Det var en praksis manageren uttalte at han ville stå fast ved inntil en av dem pekte seg ut som et klart førstevalg.
Og nå, etter at De Gea har stått de åtte siste PL- og CL-oppgjørene uten plett og lyte, tror Stepney at Ferguson har tatt sin beslutning.
– Ja, så sant De Gea ikke gjør en kjempetabbe, i likhet med den han gjorde mot Fulham (i sesongens første hjemmekamp;journ.anm.), tror jeg at han kommer til å beholde plassen og bli Uniteds faste førstekeeper. Det er i hvert fall slik det ser ut nå, sier Stepney til Manchester Evening News.
– Manageren har slått fast at De Gea er en skuddstopper og en strekspiller, og det synes å ha blitt akseptert. Når han kommer ut i feltet bokser han til ballen omtrent hver eneste gang, og det synes laget å ha vent seg til.
– Det er hans måte å gjøre det på. Så lenge han gjør det bra har vi heller ingenting å klage på, selv om jeg personlig ville ha foretrukket en keeper som dominerer eget felt, vinner ballen i luften og holder fast ved den.
– En keeper må være sjef og dominere med sikre klyper; slik som Peter Schmeichel og Edwin van der Sar gjorde det. Samtidig vet jeg jo at slike målmenn ikke vokser på trær, og de kommer heller ikke rekende på en fjøl.
Fortsatt en boksekeeper
– Men jeg husker Davids opptreden i bortekampen mot Norwich tidligere i år, hvor han virket både sterk og solid. Han kom stadig ut etter ballen, holdt den i fast grep og så ut som en som var i ferd med å få taket på britisk spillestil og kravene som gjelder i Premier League.
– Jeg hadde håp om at den kampen ville vise seg som et vendepunkt for ham, men fortsatt foretrekker han å bokse fremfor å holde.
– På den annen side vet nå forsvarsspillerne at når David de Gea kommer ut så er det for å bokse, og de vet at han vil takle situasjonen på sin måte. Så lenge han gjør det er det heller ikke noe problem.
– Lekker for mye
– Som sagt så foretrekker jeg en som fanger ballen, men så lenge han får skikkelig treff og lengde på klareringene, beskytter han jo målet sitt. Og så lenge forsvarsspillerne vet hva han kommer til å gjøre, og han selv spiller stabilt, da forstår de hverandre.
– Nå slipper imidlertid United fortsatt inn for mange baklengsmål. Men jeg tror ikke at det skyldes De Gea eller mangel på forståelse. For eksempel synes jeg ikke at han kan klandres for noen av de to baklengsmålene på Villa Park, mener Stepney, som også er opptatt av at Anders Lindegaard ikke blir gående sultefôret.
– Lindegaard har jo også behov for kamptrening, for man har jo ikke råd til å la ham ruste. I forhold til Premier League virker det likevel som at David de Gea har vunnet kampen, avslutter den gamle storkeeperen.
