Det 17 år gamle nederlandske stortalentet tok United-akademiet med storm etter fjorårets overgang fra barndomsklubben Feyenoord.
Med fart og teknikk, to gode skuddbein og en svært iøynefallende hårmanke, ble han snart en favoritt blant den delen av United-fansen som følger klubbens juniorlag aller tettest.
21. januar i år gikk det imidlertid helt galt. I kamp mot Everton på Aon Training Complex, ble Chong taklet stygt — ikke bare én, men to ganger. Dessverre spilte han videre etter behandling for den første smellen; for etter å ha blitt tatt for andre gang, var ikke bare kampen, men resten av sesongen, over for det hollandske stortalentet.
Januar 2017: TAHITH CHONG (nr. 2 fra høyre) og United U19 feirer turneringsseier i Tyskland. To uker senere var sesongen over for den uheldige hollenderen.
Alvorlig kneskadet
Annonse
Det viste seg at han hadde pådratt seg en kneskade, og heller ikke en hvilken som helst kneskade. Denne var såpass alvorlig at det ikke var noen vei utenom operasjonsbordet.
Først nå, etter et fravær på ni og en halv måned, skimtes en lysning i horisonten. Chong er i trening for å bygge seg opp igjen, og ifølge U18-sjef Kieran McKenna, går rehabiliteringen fint.
– Vi er godt fornøyd med hans fysiske tilstand, sier han til MUTV (via ManUtd.com), og forteller at 17-åringen blir sterkere for hver dag som går.
– Vi må være forsiktige, så vi opererer ikke med noen tidsplan, sier Kieran McKenna.
– Han får den tiden han trenger
McKenna advarer likevel mot å sette noen tidsplan for når Chong kan ventes tilbake på fotballbanen:
– Nei, vi må være forsiktige; vi må være mer forsiktige med unge spillere som befinner seg i starten av sine karrierer, enn med spillere som nærmer seg slutten. Derfor gir vi ham all den tid han trenger for å sikre oss at han er der han bør være når han først returnerer.
– Vi gleder oss til å få ham tilbake, men kommer altså ikke til å legge noe press på ham, og heller ikke noen tidsplan for når det vil skje, avslutter U18-sjefen.
