«Basti» drar til USA

Manchester United bekrefter tirsdag formiddag overgangen, slik Chicagos General Manager, Nelson Rodriguez, tidligere gjorde det overfor avisen Chicago Tribune. Det samme gjorde for øvrig hovedpersonen selv, Bastian Schweinsteiger, via sin nye klubb.

Dermed er det altså klart at Uniteds første, og hittil eneste, tyske førstelagsspiller forlater Old Trafford etter et opphold som strakk seg over vel 20 måneder.  

32-åringen skal ha signert en ettårskontrakt som vil garantere ham $4.5 millioner i 2017. Ifølge en kilde innad i Chicago Fire, vil avtalen, som også inkluderer en gjensidig forlengelsesopsjon på ytterligere ett år, sende ham rett inn på listen over de ti best betalte spillerne i MLS.

Videre fremgår det at Schweinsteiger kan komme til å slutte seg til sin nye klubb allerede i løpet av inneværende uke. Dette avhenger imidlertid av utfallet av at han består legesjekken og rekker å skaffe seg arbeidsvisum (P1) i tide.

– Vi henter her en spiller som jevnlig har vunnet noe på alle nivåer, inkludert de aller høyeste, sier Nelson Rodriguez i en kommentar til overgangen, mens hovedpersonen selv uttaler følgende:

– Gjennom hele min karriere har jeg bestandig forsøkt å påvirke positivt og bidra til store ting. Det samme gjelder fortsatt, nå med overgangen til Chicago Fire. Gjennom mine samtaler (med klubbledelsen) har jeg blitt overbevist om klubbens visjoner og måter å tenke på, og nå ønsker jeg å hjelpe dem med dette prosjektet.

Mislykket United-opphold

Schweinsteiger, som ble hentet til Manchester United fra Bayern München sommeren 2015, ble dessverre aldri noen stor suksess på Old Trafford. Skader og formsvikt førte til at han i debutsesongen bare startet 21 kamper for daværende manager Louis van Gaals lag. Så, med José Mourinhos ankomst i fjor sommer, var det på det nærmeste over og ut for den sympatiske tyskeren.

Han opplevde ydmykelsen av å bli degradert og flyttet fra førstelags- til reservelagsgarderoben, og ble først hentet tilbake foran ligacupmøtet mot West Ham i slutten av november. Da ble det noen få gjesteminutter helt på tampen.

Siden fulgte Schweinsteigers eneste start for sesongen i FA-cupoppgjøret mot Wigan den 29. januar. Der takket for tilliten ved å fastsette sluttresultatet til 4-0 med en flott scoring. At dette samtidig ble hans siste opptreden hjemme på Old Trafford, var det ingen som ante på det tidspunktet.

Tre og en halv uke senere, på Stade Geoffroy-Guichard i Saint-Étienne, fikk vi så se Schweinsteiger i det som skulle vise seg å bli hans avskjedskamp. Han erstattet Michael Carrick etter 62 minutter, og fikk dermed spille den siste halvtimen i kampen som endte med 1-0-seier og Europa League-avansement.

Totalt fikk Bastian Schweinsteiger 35 opptredener i United-drakten, 22 av dem fra start. Han scoret to mål – borte mot Leicester i november 2015, og den allerede nevnte, mot Wigan for knappe to måneder siden.

Dette er hva han sa til ManUtd.com etter at klubben bekreftet det vi alle visste:

– Det er trist å skulle forlate så mange venner i Manchester United, men samtidig er jeg takknemlig over at klubben lar meg få sjansen til å ta imot denne utfordringen fra Chicago Fire.

– Jeg har gledet meg over å jobbe sammen med manageren, spillerne og den øvrige staben her, og ønsker dem alt godt for fremtiden. Likevel må jeg få rette en spesiell takk til United-fansen. Deres støtte har gjort min tid i Manchester svært spesiell.

– Det var en stor glede for meg å være del av troppen som vant FA-cupen forrige sesong, og kommer bestandig til å minnes energien og lidenskapen, men nå er tiden inne til å innlede et nytt kapittel i Chicago. Det ser jeg frem til.

Nå som han altså forlater Old Trafford til fordel for Toyota Park i Chicago, takker vi «Der Fussballmeister» for tiden i United, og ønsker ham all mulig lykke for fremtiden.