- Nye Watkins-samtaler - men prislappen er en utfordring

På tampen av juni kom det plutselig fra Laurie Whitwell i The Athletic at Manchester United er interessert i Aston Villas Ollie Watkins.

Engelskmannen, som banket inn 16 scoringer forrige sesong, ble allerede i juni omtalt som et alternativ hvis Rasmus Højlund forlater United i sommer (noe det angivelig er gode sjanser for), og selv om dansken fortsatt er United-spiller har Watkins blitt hyppig nevnt i United-sammenheng. 

Nå melder journalistene Ben Jacobs og Alex Crook at United har hatt nye samtaler med Aston Villa om Watkins, men Birmingham-klubbens priskrav gir United både en utfordring og et dilemma.

Utfordringen er enkelt og greit at prisen er for høy. Ifølge de to journalistene har Villa verdsatt Watkins til 60 millioner pund - drøye 70 millioner euro etter dagens kurs. 

Det er mye penger for en spiss som fyller 30 på årets nest siste dag. 

Det er også penger United ikke har etter å ha brukt mye penger - og tid - på Matheus Cunha og Bryan Mbeumo. 

WIKESTAD OM WATKINS:

— En målscorer og en klar oppgradering

Uniteds førsteprioritet fremover er å få på plass en ny spiss, men det lar seg neppe gjøre før noen ekstra midler frigjøres gjennom spillersalg. 

Dilemmaet er om United skal vente og se an om Villa senker prislappen, for i så fall er United, ifølge Jacobs, klare for å gå i gang med forhandlinger. 

Alternativet er å gå for en annen spiss. Den åpenbare fordelen med Watkins er at han er det man kaller «Premier League proven», ettersom han har scoret mange mål over flere år på Englands øverste nivå.

 Det vet Aston Villa også, og det bærer nok prislappen preg av.

- Villa har ingen planer om å endre på sitt standpunkt med mindre de finner en erstatter, skriver Jacobs, og påpeker at Chelseas Nicolas Jackson, som også har blitt koblet til United, er en spiller Unai Emery & co. setter pris på. 

Crook omtaler likevel situasjonen som «en å følge med på». En stund etter oppdateringen fra Jacobs og Crook kobler The Telegraph seg på, og avisen hevder at Villas utgangspunktet er at Watkins «ikke er til salgs for noen pris».

Det kan naturligvis være en forhandligstaktikk. 

Det er tre spisser som går igjen i ryktespaltene i United-sammenheng om dagen: Watkins, Jackson og Benjamin Sesko. Ingen av dem blir billige å hente, men United håper nok at rapportene fra Tyskland stemmer:

RAPPORTER FRA TYSKLAND:

– Leipzig åpner for salg