Preview Birmingham – United

United møter et Birmingham-lag som virkelig er i støtet. Kun Arsenal er foran Alex McLeish' mannskap på formtabellen. Også Kong Vinter er i storform på øyriket…

Publisert torsdag 07. januar 2010 - 21:54 Sist oppdatert torsdag 07. januar 2010 - 21:54

I skrivende stund ser det ut til å bli kamp på St. Andrews lørdag. Kong Vinter har festet et hardt jerngrep rundt øyriket, men Birminghams offisielle hjemmeside skriver at de er "veldig trygge" på at kampen går som planlagt. Skulle det skje forandringer, vil vi selvsagt informere det her på united.no.

Manchester United må reise seg raskest mulig etter det ydmykende 0-1-hjemmetapet for Leeds i FA-cupen. Men…, United kunne knapt valgt en verre motstander i sitt forsøk på å komme på vinnerporet igjen. Birmingham er i storform og har ikke tapt hjemme siden september.

United har vunnet to ligakamper på rad, men hjemmetapet for Leeds sist helg gjorde oss supportere både skuffet og bekymret. Og; vi må bare se det i øynene: På de seneste seks kampene (inkludert Leeds) har vi vunnet tre kamper og tapt like mange. Det er sjelden kost for oss. United har beseiret Wigan (h) 5-0, Hull (b) 3-1 og Wolverhampton (h) 3-0, mens vi har gått på smeller mot Aston Villa (h) 0-1, Fulham (b) 0-3 og altså Leeds.

Snø og kulde sørget for at Ligacup-semifinalen mot Manchester City i midtuke ble utsatt. Dermed fikk spillerne noen dagers ekstra hvile. På den annen side har united.no pålitelige kilder som forteller at spillerne ikke fikk trent hverken tirsdag eller onsdag på grunn av vinterværet i Manchester.

Hvilket lag Sir Alex mønstrer er usikkert, men det blir garantert endringer i forhold til Leeds-kampen. Tomasz Kuszczak har stått ti kamper på rad mellom stengene, men et comeback for Edwin van der Sar skal være like rundt hjørnet. Det samme med Ben Foster, som var tiltenkt en plass på laget mot City. Høyrebacken er veldg uviss, idet hele sju spillere har bekledd den posisjonen denne sesongen. Det kan gå mot Wes Brown og Jonny Evans i midtforsvaret igjen. Opplysningene om skadene på Nemanja Vidic og Rio Ferdinand er sparsomme, og i hvert fal Rio er ventet å være ute en stund til – dessverre. Det samme gjelder John O'Shea og Owen Hargreaves, mens det er et lite håp om at Paul Scholes, Nani og Federico Macheda blir friskmeldt i tide til Birmingham-kampen.

Mange mener at den sentrale midtbanen mot Leeds sviktet, dermed kan det være tilbake til Darren Fletcher og Michael Carrick igjen, som spilte de to seirene mot Wigan og Hull. Fletch/Carrick har for øvrig vært med på seier de fire seneste kampene de har spilt sammen fra start. På kantene spilte Gabriel Obertan og Danny Welbeck mot Leeds. Trolig er Antonio Valencia tilbake på høyresiden. Det er mer uvisst på venstresiden der United har startet med seks forskjellige på de sju seneste kampene. På topp har Wayne Rooney og Dimitar Berbatov startet tre kamper på rad, for øvrig med to mål hver på disse tre. I ligaen har Michael Owen startet kun fire kamper, med ytterligere ti som innbytter. De tre spissene har aldri startet samtidig, og det vil komme som en stor overraskelse om de de gjør det borte mot Birmingham.

FORMEN – 5 siste

Dato	Motstander	Turn.	H/B	Res.
3. jan.	Leeds	FAC	H	0-1
30. des.	Wigan	PL	H	5-0
27. des.	Hull	PL	B	3-1
19. des.	Fulham	PL	B	0-3
15. des.	Wolverhampton	PL	H	3-0

Birminghams manager Alex McLeish kjenner Sir Alex bedre enn de fleste. McLeish var lagkaptein for Aberdeen under suksessperioden med Ferguson ved roret, da klubben blant annet vant Cupvinnercupen i 1983. Det var i november 2007 han tok over sjefsjobben på St. Andrews etter Steve Bruce. McLeish klarte ikke å hindre nedrykk, men Birmingham rykket rett opp igjen og har denne sesongen vært en av Premier Leagues store positive overraskelser.

– Ligaen er blitt bedre. Se på Birmingham og den fantastiske jobben Alex McLeish har gjort der. Han hentet Barry Ferguson fra Rangers og Roger Johnson fra Cardiff, men han har for det meste brukt spillere som har vært der i lang tid. Hva han har gjort er fantastisk. Birmingham er nå nummer åtte i ligaen, er skussmålet fra læremester Ferguson.

0-0-kampen mot Nottingham Forest var den tolvte strake kampen til Birmingham uten tap. De elleve øvrige er ligakamper, og hele sju av dem er vunnet. Seneste tap var for Arsenal borte i oktober, mens vi må helt tilbake til 26. september mot Bolton for å finne seneste hjemmetap (1-2).

Totalt har Birmingham seks hjemmekamper på rad uten tap, hvorav fire er vunnet. Men kanskje, kanskje, så vi de første tegn til en dalende formkurve da det bare ble 0-0 borte mot Nottingham Forest i FA-cupen sist helg. Forest hadde større prosentdel av ballinnehav, de hadde flere skudd mål, og hadde et brent straffespark.

En av flere som har storspilt for "Blues" denne sesongen er Joe Hart. Han ble overflødig i Manchester City da Mark Hughes tok over der, men nå har keeperen gjort det så bra at han er høyaktuell for å komme med i Fabio Capellos VM-tropp.

McLeish har benyttet transfervinduet til å kjøpe playmaker Michel fra Sporting Gijon. Kjøpet har akkurat gått i orden, og det er uvisst om midtbanespilleren får debuten mot United. Ellers har Jordan Mutch (mb) kommet tilbake etter utlån til Hereford, mens Martin Taylor (f) er skadefri etter fem måneder ute. Derimot må både Lee Carsley (mb) og Stuart Parnaby (b) stå over mot United. Begge ble skadet sist helg mot Forest.

FORMEN – 5 siste

Dato	Motstander	Turn.	H/B	Res.
2. jan.	Nottingham	FAC	B	0-0
28. des.	Stoke	PL	B	1-0
26. des.	Chelsea	PL	H	0-0
20. des.	Everton	PL	B	1-1
15. des.	Blackburn	PL	H	2-1

TIDLIGERE MØTER

Forrige møte mot Birmingham var ligaåpningen i august, da United vant 1-0 på Old Trafford takket være en scoring av Wayne Rooney. Sesongen da Birmingham rykket ned, 2007/08, vant United 1-0 begge ligamøter. Ja, United har faktisk 22 strake kamper mot Birmingham uten tap, inkludert 16 seirer. Hvis vi ser kun på møter på St. Andrews har vi spilt 11 kamper på rad uten tap, hvorav seks er vunnet. Seneste tap for Birmingham var den stygge 0-5-smellen 11. november 1978, da Dave Sexton var manager og Ryan Giggs ennå var fire år.

Bortemøter med Birmingham i Premier League:

Sesong	Res.	Målscorere
2007/08	1-0	Ronaldo
2005/06	2-2	Van Nistelrooy, Rooney
2004/05	0-0
2003/04	2-1	Ronaldo, Saha
2002/03	1-0	Van Nistelrooy

Fullstendig ligastatistikk mot Birmingham:

Kamper	Hjemme	Borte	Totalt
Spilt	V	U	T	Mål	V	U	T	Mål	V	U	T	Mål
91	29	9	8	72-32	13	16	16	59-67	42	25	24	131-99

Største seier:

29. nov. 1958, St. Andrews Birmingham – United 0-4

Målscorere: Charlton 2, Bradley, Scanlon

Største nederlag:

11. nov. 1978, St. Andrews Birmingham – United 5-1

Uniteds målscorer: Jordan

Milepæler:

Paul Scholes mangler ett mål på å nå 100 Premier League-scoringer
Tomasz Kuszczak er én kamp fra sin 50. førstelagsopptreden

Dommeren

Mark Clattenburg er satt opp som dommer. Uten å ta munnen for full, tør vi vel påstå at det er en av de mest omdiskuerte dommerne i ligaen. I fjor dømte han knapt Premier League i det hele tatt (dømte ikke United), mens han sesongen før var dommer i blant annet kampen mot Tottenham borte (1-1), da sju(!) United-spillere fikk gult kort. Denne sesongen har han dømt United to ganger til nå; 2-0-seieren mot Tottenham i Ligacupen, samt seieren over Bolton 2-1 i ligaen.

Kampen starter klokken 18.30 (skandinavisk tid) lørdag, og sendes direkte på Canal+ Sport.

LIVE-OPPDATERING/SCORINGSVARSEL

Om du ikke skulle ha anledning til å få kampen med deg, kan du alternativt følge vår LIVE-oppdatering på united.no – eller få scoringsvarsel tilsendt på SMS. Dersom du ikke allerede abonnerer på sistnevnte tjeneste, kan du sende meldingen UNITED til 2252, og du vil motta lagoppstilling, scoringer underveis, og en kort pause- og sluttrapport.

Tjenesten, som dessverre kun er tilgjengelig for norske mobilabonnenter, koster kr. 1,- per melding.

Avmelding

Dersom du skulle ønske å melde deg av sms-tjenesten, må du sende meldingen UNITED STOPP til 2252.