Warren Joyce tok altså troppen sin med til kjente trakter i Altrincham, hvor hjemmelaget bød opp til treningskamp på J. Davidson Stadium (tidligere Moss Lane). U21-sjefen tok i alt med seg 19 mann på den korte turen, noe som betyr at han klarte å rydde plass til hele åtte på benken. Samtlige av disse fikk spilletid i løpet av kvelden.
Hele åtte av spillerne i startelleveren var for øvrig også med på å innlede tirsdagens målløse kamp mot Southport. En av dem som startet den kampen, Bebé, var derimot helt ute av troppen mot Altrincham. Det kan kanskje være en indikasjon på at en overgang er nært forestående.
Altrincham 0-5 United U21
28. min.: 0-1 Wilson
41. min.: 0-2 Petrucci
61. min.: 0-3 Petrucci
72. min.: 0-4 McNair
84. min.: 0-5 Evans
Uniteds lag:
Joel Pereira (Kieran O’Hara, 70.); Marnick Vermijl, Tom Thorpe, Paddy McNair (Ryan McConnell, 73.), Guillermo Varela; Saidy Janko (Joe Rothwell, 46.), Josh Harrop (Matt Willock, 66.), Davide Petrucci (Sean Goss, 61.), Tom Lawrence; Andreas Pereira (Ashley Fletcher, 74.), James Wilson (Angelo Henriquez, 46. (Callum Evans, 73.)).
Oppgjøret, som ble blåst i gang klokken 20.45, ble dessverre ikke dekket av MUTV, så dermed ble det med spredte oppdateringer basert på flere ulike kilder underveis.
Sjansefattig åpning
Selv om United har vært klart best den første knappe halvtimen, har laget ikke klart å komme seg til mer enn én reell mulighet. Den ble spolert av Andreas Pereira, som skjøt flere meter utenfor fra bra posisjon.
Men så!
1-0! James Wilson – hvem ellers, sender United i velfortjent ledelse fra tre og en halv meters hold. Setter ballen til et lavt innlegg fra Pereira, og da snakker vi om utespiller Andreas, ikke om keeper Joel.
Gult kort til Tom Lawrence etter hands.
2-0! Davide Petrucci denne gang – og FOR en scoring! Ifølge rapportene klinker han til med utsiden av foten fra flere og tjue meter, og ballen skrur inn i venstre kryss.
United truer stadig mer, og like før pause må Alty-keeperen være på alerten, først for å hindre Saidy Janko og deretter målscorer Wilson.
Men også hjemmelaget vil være med på leken. På frispark i omgangens siste sekunder, fremtvinger de en strålende reaksjonsredning fra Joel Pereira. Keeperen har hellet med seg, for med sin inngripen slår han ballen opp i tverrliggeren.
PAUSE …
Innbytter Rothwell forsøker seg tidlig, men volleyskuddet hans går høyt over.
3-0! Og det er Davide Petrucci igjen! Nå beviser han at han ikke bare scorer fantastiske mål. Her trenger han to sjanser før han til slutt får pirket den over streken. Forarbeidet ved Tom Lawrences som kom stormende inn i boksen, var imidlertid flott nok.
Scoringen ble også det siste Petrucci foretok seg før han nå byttes ut med Sean Goss.
Tom Lawrence er frempå og svært nære med et frekt forsøk, men keeper klarer å blokkere i siste liten.
Så kommer Matt Willock inn for Josh Harrop, før det også blir bytte mellom stengene. Kieran O’Hara, som opprinnelig var satt opp fra start, erstatter Joel Pereira.
4.0! Midtstopper Paddy McNair header inn et frispark fra Andreas Pereira. Flott scoring, og McNair belønnes med å få fri resten av kvelden. Inn kommer Ryan McConnell.
Og nå tømmes resten av innbytterbenken: Angelo Henriquez som kom i pausen, har fått seg en smell og erstattes av Callum Evans, mens Ashley Fletcher tar resten av økten for Andreas Pereira.
5-0! De to innbytterne Sean Goss og Callum Evans, ordner Uniteds femte for kvelden. Førstnevnte sender inn en lav crosser, og Evans gjør resten – med litt hjelp av en motstander.
Dermed er det slutt på J. Davidson Stadium, hvor United innledet spakt, om enn i spillemessig kontroll, før det løsnet etter en halvtime. Siden var det enveiskjøring. En sterk gjennomkjøring og flott resultat, om enn mot en svak motstander.
