– Kan bli starten på noe stort

Bailly spiller etter alle solemerker fra start når United og Southampton barker sammen i ligacupfinalen på Wembley.

Den solide midtstopperen fra Elfenbeinskysten kjenner imidlertid nasjonalarenaen allerede.

Bailly fikk nemlig sin offisielle United-debut mot Leicester i Community Shield i august. United vant 2-1 og Bailly ble kåret til banens beste.

Fokus på kampen, ikke begivenheten

Nå er han og United tilbake i engelsk fotball sin nasjonalhelligdom. Og Bailly er fast bestemt på hva United må gjøre for å vinne søndagens finale.

– Finalen på Wembley vil bli en fantastisk opplevelse. Det er knapt nødvendig å nevne viktigheten av kampen for vi vet alle hva som står på spill. For oss som spillere blir det imidlertid viktig å fokusere på kampen og ikke selve begivenheten som en finale er. Om vi vinner på Wembley vil det gi hele gruppen en optimisme og et viktig fundament å bygge videre på. Det vil sende ut et signal til alle de andre klubbene om hva vi har på gang her i United. En seier vil gi alle i klubben og ikke minst fansen grunn til å smile bredt, sier han til United.no

– Ting har gått fort

Paul Pogba, Henrikh Mkhitaryan og ikke minst Zlatan Ibrahimovic hadde allerede blitt koblet til United.

Likevel var det, noe overraskende, Eric Bailly som ble den nye Manchester United-manageren Jose Mourinhos første kjøp da den lynraske forsvareren ble hentet fra spanske Villarreal i begynnelsen av juni.

Det har bare gått knappe åtte måneder siden Bailly satte navnetrekket på United-kontrakten, men 22-åringen har likevel rukket å ta Premier League og engelsk fotball med storm..

Hardt arbeid gir resultater

Etter fantastisk forsvarsspill fra første dag har United-fansen fått en ny kjæledegge og favoritt, mens Mourinho har fått en bauta han kan bygge forsvaret rundt.

De fleste er overrasket over hvor raskt Bailly har tilpasset seg Premier League, men er stopperen selv overrasket?

– Jeg? Tja, kanskje litt, men jeg vil si mer glad enn overrasket egentlig. For meg var det en belønning for hardt arbeid som var lagt ned over flere år.

Community Shield-kampen var en veldig god start både for meg personlig og for laget. Når laget spiller opp mot sitt beste, hjelper det meg til å bli en enda bedre spiller, sier han beskjedent.

Men mye av æren tilskriver han Jose Mourinho.

– Det viktigste for meg var den tilliten manageren viste meg fra dag én. Når han stoler på meg gir det meg en enorm selvtillit. Han har brukt mye tid på å vise meg videoer av hvordan han ønsker at jeg skal spille, forklarer Bailly.

Lørdag ettermiddag ankom Bailly og resten av United-troppen London for å gjøre unna de siste forberedelsene før søndagens finale. Om United vinner på Wembley vil det bli Jose Mourinhos fjerde og Uniteds femte seier i ligacupen.

Vi følger naturligvis opptakten til finalen her på United.no.

PS! I den nyeste utgaven av United-Supporteren kommer et lengre intervju med Eric Bailly.