Avansementet til Champions League var allerede sikret. 3-1 på hjemmebane i forrige uke var, takket være Wayne Rooneys hat-trick, allerede blitt til 6-1 sammenlagt. Så sender innbytter Bastian Schweisteiger en strålende gjennombruddspasning i retning Ander Herrera. Alene med keeper gjør den populære spanjolen ingen feil. Han setter ballen iskaldt i nettmaskene til 4-0 – og starter feiringen.
Med utstrakte armer stormer han over banen mot den tilreisende United-fansen. Nesten fremme kaster han seg ned på knærne mens han glisende sklir mot dem på den sprutvåte gressmatten.
Han har ikke akkurat avgjort Champions League-finalen, men Herrera er bare lykkelig og opptatt av å fange øyeblikket.
HERRERA – jubler over scoring i Brugge
– Jeg synes fansen fortjente det, forklarer han i et ESPN-intervju med Andy Mitten, og utdyper:
Annonse
– De bruker penger, de bruker egen tid på å reise rundt omkring i verden for å støtte oss. Når vi da scorer på bortebane, fortjener de at vi feirer sammen med dem.
– Jeg er veldig lykkelig. Vi gjorde jobben vår, jobben som startet forrige sesong med mål om å komme oss til Champions League. Jeg er også lykkelig fordi vi scoret fire mål, for det var veldig viktig for oss, mener den 25 år gamle midtbanespilleren som på Jan Breydelstadion fikk sin første kamp for sesongen.
Nær den store ydmykelsen
Nå startet Herrera kampen dårlig med en rekke feilpasninger og et tidlig gult kort. Det kunne blitt skjebnesvangert, for ifølge Louis van Gaal var han nære ved å bli tatt av banen allerede før kvarteret var unnagjort. Heldigvis besinnet manageren seg, for til alles tilfredshet – ikke minst Van Gaals – vokste Herrera stort utover i oppgjøret.
Men den blide baskeren er ikke typen som tar noen ting for gitt. Han vet at sesongen bare så vidt har kommet igang, og at det venter mye sterkere motstand på veien enn det Club Brugge var i stand til å tilby.
– Vi må ta det steg for steg, sier han og maner til fokus på oppgavene.
– Nå må vi først innstille oss på neste kamp mot Swansea, en klubb vi ikke tok et eneste poeng fra forrige sesong.
– We’ll be there, from Rome to Mandalay, we’ll be there…. United-fans i Brugge.
Here, there and every f***ing where
Annonse
Og når Ander Herrera først begynner å prate om søndagens oppgave på Liberty Stadium, klarer han ikke å holde fansen utenfor samtalen med Mitten. Han minner om at mange av dem som var tilstede på kampen i Belgia, også vil dukke opp for å følge laget sitt i Wales.
Ikke at han lar seg overraske av det, for i motsetning til de fleste av sine kolleger vet Herrera hvordan livet som reisende fan arter seg .
– Jeg vet det fordi jeg selv har vært med på det. Jeg fulgte laget mitt både hjemme og borte, og reiste mye i perioden fra jeg var 14 til jeg ble 17, forklarer han.
– Derfor vet jeg hvor viktig det er for fans å føle samhold med spillerne. Jeg vet også at fansen støtter meg, og det er nok for meg til å feire sammen med dem.
