Debut: Supercup, 8. aug. 2017; Real Madrid (n) 1-2
Siste kamp: PL, 25, mai 2025, mot Aston Villa (h) 2-0
FA-cupvinner: 2024
Ligacupvinner: 2023
Øvrige: Västerås SK
Landskamper: Sverige
Åtte år etter at han ble hentet til Old Trafford av daværende manager Jose Mourinho, avsluttet den svenske landslagsforsvareren Victor Lindelöf sin United-karriere med 90 minutter i 2024/25-sesongens siste Premier League-runde.
Oppgjøret mot Aston Villa (2-0) på Old Trafford den 25. mai, markerte samtidig Lindelöfs 284. kamp imed den røde djevelen på brystet.
Påliteligheten selv, men aldri helt førstevalg
Mye kan sies om den stillferdige svenskens prestasjoner på Old Trafford. Han ble som ventet en selvsagt del av førstelagstroppen, men ikke bestandig et like selvsagt innslag i førsteelleveren.
Annonse
Først skulle det ta sin tid etter overgangen fra portugisisk fotball, før han etter hvert fant sin naturlige plass i Manchester Uniteds midtforsvar. Ja, kritikerne hans vil nok si at han aldri helt klarte å finne seg til rette.
Vel, dem om det, for etter en noe trang tilpasningsperiode, ble den unge svensken en av klubbens mest betrodde spillere. Selv om han innimellom gjorde seg skyldig i en del taktiske feilvalg; utviste Lindelöf ellers en stoisk ro i spillet sitt. Dette førte, passende nok, til kallenavnet «ismannen».
Etter Harry Maguire ankomst fra Leicester i 2019, var det han og Lindelöf som stort sett dekket de to midtstopperposisjonene. Likevel, og til tross for sitt samarbeid med den daværende kapteinen, klarte svensken aldri helt å sementere en posisjon som et uomtvistelig førstevalg.
Noen av kritikken gikk på påståtte svakheter i duellspillet og manglende autoritet i boksen. På den annen side høstet han anerkjennelse for sin ro med ballen i beina, posisjoneringsevne og gode pasningsfot.
Etihad, 6. mars 2022: Ikke rart de ser rådville ut, Harry Maguire og Victor Lindelöf, som her diskuterer hvordan det føles å få fire i fleisen. I bakgrunnen: En minst like sjokket Aaron Wan Bissaka.Laurence Griffiths
Men snart skulle konkurransen om en fast plass på laget bli ytterligere tilspisset.
Med ankomsten av nykommere som Raphael Varane (2021) og Lisandro Martínez (2022), var det nærmest uunngåelig at Victor Lindelöf ville rykke nedover i forsvarsrekkene på Old Trafford.
Skadeplaget
Likevel var det ikke bare sterkere intern konkurranse som bidro til mindre spilletid enn tidligere. Lindelöfs siste sesonger på Old Trafford ble nemlig i stor grad preget av gjentatte skadeproblemer. Rygg- og muskelskader begrenset ham til langt færre opptredener enn tidligere. Dette faktum førte til at han nå ble ansett mer som en rotasjonsspiller enn et førstevalg.
Annonse
I korte, smertefrie perioder forble imidlertid Lindelöf god å ty til. Som den anvendelige forsvarsspilleren han bestandig var, hadde han fordelen av å kunne operere i alle forsvarsposisjoner, enten det var til høyre, i midten eller til venstre. Med sin erfaring ble han derfor ansett som en fin backup – en profesjonell og pålitelig ressurs som aldri klaget. Helsetilstanden gjorde det ikke lenger mulig å konkurrere ukentlig på øverste nivå i Premier League.
Lindelöfs tidligere karriere
Den svenske landslagsspilleren ble altså hentet til United som Jose Mourinhos første kjøp sommeren 2017.
Da hadde Lindelöf i løpet av to år på Benficas førstelag vunnet to liga- og ett cupgull. I tillegg hadde han et U21-EM-gull i lommen, etter svensk finaletriumf i 2015.
Han var bare knapt 18 år gammel da han i 2012 forlot hjembyen Vesterås og dro til Lisboa-klubben Benfica. Da hadde han allerede A-lagsfotball bak seg på nivå 3 i Sverige.
I Portugal sluttet han seg til Benficas ungdomsavdeling, og fikk blant annet med seg et ligagull på juniornivå samtidig som han spilte for reservelaget på nivå to i Portugal.
Som fersk 19-åring, høsten 2013, debuterte han for førstelaget i en cupkamp, men det skulle gå ytterligere to år før han klarte å spille seg til fast plass. Derfra gikk imidlertid utviklingen i ekspresstempo.
Liga-, cup- og EM-triumf
Annonse
Lindelöf var en nøkkelspiller på det svenske U21-landslaget som gikk helt til topps under EM i 2015. Neste vår vant han så ligagull med Benfica og debuterte for det svenske A-landslaget. Noen måneder senere hadde han for alvor spilt seg inn i varmen og opptrådte fast under de blågules deltakelse under fotball-EM i Frankrike.
Storklubbene banker på
Suksessen så ut til å forfølge den unge svensken. 2016/17-sesongen ble avsluttet med dobbeltriumf, seier i portugisisk liga og cup, og flere europeiske storklubber viste interesse. Dette førte etter hvert til at Lindelöf pakket kofferten og forlot den portugisiske hovedstaden til fordel for den røde delen av Manchester. Der skulle han altså tilbringe de neste åtte årene og berike seg med ett FA- (2024) og ett Ligacuptrofé (2023).